Марк, очевидно, хотел что-то сказать, даже рот открыл, но Рита его резко перебила, глянув на настенные часы:

— Сейчас кстати твоя сестра будет звонить. Поговори с ней сам. Скажи, что у меня болит голова и я пошла полежать. Когда закончите говорить, постучишься в дверь комнаты. Я приду, помою Арсюшу и уложу. Ночью к нему встаешь ты, как и договаривались.

Рита говорила коротко, четко, жестко — словно указания на работе раздавала. Марк ничего не сказал, только угрюмо кивнул, дав понять, что принял информацию к сведению.

Рита передала ему ребенка, ушла в спальню и упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

Как же бесит, черт возьми, что Рихтер всеми силами пытается откреститься от чувства вины, которое явно на него давит. Еще и ее пытается выставить виноватой.

По-хорошему, больше всех в той давней ситуации заслуживала наказания их классная руководительница, которая прекрасно видела, что перед ее глазами разворачивается травля одной из учениц, но делала вид, что ничего не замечает. Не хотела связываться с богатенькими избалованными гимназистами.

Дети сами по себе не могут остановить травлю. У них для этого чаще всего не хватает ни эмпатии, ни мозгов. Уже во взрослом возрасте Рита по чьей-то рекомендации прочла книгу Голдинга «Повелитель мух» и долго потом отходила от тяжелого болезненного впечатления, которое переплелось с ее личными школьными воспоминаниями. Она тогда многое переосмыслила и пришла к выводу, что буллинг под силу прекратить только взрослым.

Как это сделал физрук в той школе, куда перешла Рита после отчисления из гимназии. Он был мировой мужик, его даже самые безнадежные отморозки уважали. И когда Риту, как новенькую, девчонки из ее класса зажали в темном коридоре, попытавшись устроить разборки, физрук по счастливой случайности проходил мимо. Он как раз не сделал вид, что ничего не видел. Наоборот: забрал всю компашку к себе в тренерскую и долго с ними разговаривал. Пару раз пригрозил, конечно, но в основном разговаривал."

"Больше Риту никто не трогал.

Ну а в колледже уже совсем другая жизнь началась — студенческая.

Рита тихонько улыбнулась, вспоминая. Специальность была, правда, нудная-пренудная, зато группа у них подобралась классная.

Интересно, было бы так же весело на юрфаке? И вообще хороший бы из нее вышел юрист?

Этого уже никто никогда не узнает.

Но зато эйчар из Риты получился неплохой.

Может, это не так престижно и красиво, как юридическая карьера, о которой она когда-то мечтала в детстве, но зато денежно. И для девочки, которая начинала с самых низов, это точно тот результат, которым можно гордиться.

Глава 9

После того разговора все поменялось. Будто в только начавшей нагреваться комнате распахнули окно, и студеным ветром вмиг вымело те жалкие крошки тепла, которые там были.