Однажды она уже допустила эту ошибку — взяла на прогулку зеленую лопатку, в итоге сама же ей и копала. Хотя лопатки были совершенно одинаковые на вид, и неясно, почему зеленая попала в такую немилость.

— Не, капа не, — замотал головой Арсений. — Дядя!

— Он любит тебя больше, чем копать ямки, — перевела с малышкового на человечий Рита. — Это серьезное заявление!

— Я тоже люблю тебя, мелкий, — Марк пощекотал ему ногу, и тот залился счастливым смехом. — Хотя спина у меня уже отваливается. Ты тяжелее, чем кажешься. Может, все-таки слезешь?

— Не.

— Фамильное упрямство, — вздохнула Рита. — Ладно, придется расчехлять тайное оружие.

Она помахала перед Арсением телефоном.

— Если ты слезешь с дяди, я покажу тебе видео, где ты ешь клубнику.

Арсений обожал видео с собой в главной роли. Их он мог смотреть бесконечно, хотя никто, конечно, ему бы такого не позволил.

— Дя, — моментально капитулировал ребенок и тут же попытался самостоятельно покинуть дядину шею. От падения на землю его спасла Рита, коршуном подлетевшая к нему и подхватившая на руки.

— Одно видео, — строго сказала она. — А потом копать ямки.

— Дядя?

— У дяди болит спинка, ему надо отдохнуть. Дядя у тебя уже старенький. Ай! Марк, блин, ты чего щиплешься?

— За клевету, — насмешливо пояснил он, растирая уставшую шею и плечи.

Когда Арсений наконец окопался в песочнице, вооружившись красной лопаткой, Рита и Марк сели возле него на скамейку. Рита молчала, ковыряла землю носком кроссовка и все никак не могла решиться начать разговор. Прошло минут пять, и Марк не выдержал.

— Про бывшего все туфта была, верно? — хмуро спросил он. — Это же его ты просила изобразить своего парня?

— Да, все так, — кивнула Рита, подумав вдруг о том, что надо перезвонить Вите. Его помощь уже не нужна, но на вакансию он тем не менее подойдет. Попробовать точно можно, а там уже пройдет техническое собеседование или нет — от него будет зависеть.

— А кольцо… Я просто не понял.

— Да все ты понял, — вздохнула Рита. — Было бы мне все равно, разве стала бы я носить твое кольцо? Я люблю тебя. И это не изменилось. К сожалению."

"— Первый раз мне с таким скорбным видом в любви признаются, — хмыкнул Марк, но тем не менее расслабленно опустил плечи, а вертикальная морщинка между бровями разгладилась. — Но если проблема не в бывшем, то в чем? Ты не хочешь уезжать из России?

— Дело в другом, Марк. В детях и в твоих планах.

— А что не так с моими планами? Я ж сказал тебе прямым текстом: хочу детей, с этим проблем не будет.

— Будут, — Рита смотрела в сторону, с досадой ощущая, как глаза наливаются слезами. Черт, она же не собиралась плакать. — Проблемы будут, потому что я не могу иметь детей.

Повисло тяжелое недоуменное молчание.

— Но как? — тихо спросил Марк.