Точнее, что ты такое?

— Ох-ох, простите, ваше высочество, берега попутала, так, кажется, у вас говорят? — кривляется призрачная Дэни, — я дух… просто дух… можно сказать, дух природы…

Теперь я замечаю, что цвет лица у неё не бронзовый, а скорее древесный, с зеленоватым отливом. И тёмные волосы тоже отдают зелёным. Может, и вправду какая-нибудь дриада? Безвредная.

— И что ты здесь делаешь, Дэни? — спрашиваю.

— Просто заглянула на огонёк, — улыбается зеленовласка, — на один очень вкусный огонёк.

В улыбке у неё заметны зубки. Остренькие такие, словно иглы.

— Приятно было познакомиться, Дэни, — я отступаю потихоньку к воротам, — но мне пора идти. Дела, знаешь ли, сами себя не сделают. Ты, конечно, очень милая девушка… и вообще…"

"— Куда же ты⁈ — она движется за мной, — не уходи, ты такой яркий! Такой сладкий… Так бы и съела!

А дальше происходило то, от чего я едва не валюсь с ног. Голова зеленовласки раскрывается, словно огромный бутон хищного цветка.

Всё, что я раньше видел до этого в фильмах ужасов перед этим зрелищем, просто детские сказки.

Пять остроконечных лепестков, состоящих из мяса, суставов и костей, где последние используются в качестве клыков.

И вот этот самый «бутон» накреняется ко мне и норовит захлопнуться на моей голове.

Резко уйдя назад перекатом, как учил Третий, я слышу над собой глухой треск. Треск костей друг о друга, — приходит ко мне понимание.

Тут же, не теряя ни секунды, я срываюсь со всех ног в сторону поместья

«Нахер, нахер, нахер», — в голове бьётся только одна мысль. Бегу что было сил. Если бы кто-то засёк время, то я точно побил мировой рекорд.

— Куда же ты, сладкий? — голосок за спиной полон нежности и обиды, — Это не больно! Чик, и всё!

Ну, нет! Теперь я на эту удочку не попадусь.

Тоже мне, дух леса!

Все духи — сволочи! А Дэни — самая большая сволочь из встреченных мною!

Даже энергетическая пиявка проявляла больше культура в поведении и честности в намерениях. Там хоть сразу было понятно, кто это и чего хочет.

— Ааай! — слышу сзади пронзительный визг.

Вбегая в открытые створки ворот не удержавшись, оборачиваюсь.

Дух снова похож на полупрозрачную девушку. Он стоит, потирая обожжённые ладони, словно врезался в невидимую стену.

Сфера Чёрти-что, соображаю я. Вот как это работает. Без защиты нашего страшилы мне бы сейчас пришлось плоховато.

— Что случилось, Лорд⁈ — навстречу мне выбегает «дежурная команда» в виде Руса и Ягера. — Нападение⁈

Очевидно, стражник на вышке успел подать сигнал, но правильно растолковать мои действия так и не смог.

— Всё в порядке, — говорю, — тренировался просто. Хотел проверить боеготовность. Вдруг враг нападёт внезапно. Успею ли я до ворот добежать и поднять тревогу.