Одну её часть составляли те самые преторианцы, отобранные из Легиона солдаты, а вторая состояла из членов Ордена. Да, правило конкуренции двух структур: Легиона и Ордена — сохранялось даже в ближайшем окружении Консула!

Тех и других было поровну. Всё для того, чтобы поддерживать баланс. И так уж вышло, что преторианцы и члены Ордена относились друг к другу с некоторым соперничеством. Естественно, это не мешало им работать сообща. В противном случае Консул бы давно задушил что преторианцев, что Рыцарей Ордена. Ведь какой толк от инструмента, от винтика в механизме, если он не исполняет определённую ему функции?

Как же Биба и Боба или Штрилиц и Зорге оказались в кругу столь приближённых? А всё началось с допроса.

Допроса лично от одного из Магистров Ордена, Филина.

* * *— Не думаешь ли ты, друг любезный, что всё больно складно выходит? — спросил Филин с мягкой улыбкой. Он и замаскированный Боба находились в кабинете Магистра. За окном ярко светило солнце, в лицо шпиону не била своим светом лампа, его руки не были прикованы наручниками к подлокотникам, а лицо не накрывали мокрой тряпкой с заготовленным тут же тазиком с водой.

Пыток и допросов не было. В привычном понимании этих терминов. Но от ощущения, что его «проталкивали через мясорубку», Штрилиц избавиться никак не мог.

— Что вы имеете в виду, магистр? — спросил разведчик."

"— Ну как что? — хмыкнул Филин. Добродушная, можно даже сказать, приятельская улыбка застыла на его губах, но вот глаза… совершенно равнодушные глаза выдавали мужчину с головой.

И Штрилиц заметил эту деталь только сейчас, настолько хорошо Магистр скрывал свою истинную натуру за пределами своего кабинета.

— На штаб Владыки организовали наглую вылазку. Причём, враг будто бы знал, где он находится. Атака была совершена ровно в тот момент, когда большая часть сил Легиона оказалась занята сдерживанием неприятеля. Так, мало того — вы со своим дружком Зорге оказались рядом с Владыкой в самый подходящий момент!

Штирлиц промолчал, никак не комментируя высказывания Магистра.

— Многовато совпадений, ты так не думаешь, Штирлиц? — хмыкнул Филин, поняв, что так просто он расколет человека перед собой. — Вы двое, аки рыцари в сверкающих доспехах, обставляете и преторианцев, и Рыцарей Ордена, охранявших нашего Лорда.

Более того, вам даже удаётся задержать правителя Спарты! Того самого Шурика, который раскидывал нашу элиту пачками! Согласись, это не может не вызвать подозрений.

Всё. Им хана. Штирлиц был уверен, что Магистр их раскусил с Зорге. Решили взлететь повыше и вот, таков результат! Опростоволосились в самый решающий момент!

— Вы меня в чём-то обвиняете, господин Магистр? — прямо спросил Штирлиц, нахмурив брови.