Или вспомни о том, сколько торговых артелей чуть не перегрызли друг другу глотки за право поставки товаров в захваченный Рим!"

"— М-да, на их фоне ощущаю себя какой-то пылинкой. Маленькой и незначительной, — сморщился Борщ.

— Не всё сразу, мой поспешный друг, — рассмеялся Хвост. — Зря, что ли, я работал брокером на Старой Земле? Можешь быть уверен, тот же канделябр в Спарте или в Сладкой Жизни будет стоить куда дороже, чем в Москве. Заработаем на таких безделушках нужную сумму. Наберём людей себе в помощь. А там, глядишь, и будем сами разъезжать по железной дороге! И товары через неё же развозить! Тем более, что ГЖЕКС скоро ветку до Москвы проложит.

— Если смотреть с этой точки зрения, то да… не всё так плохо, — ухмыльнулся Борщ. — Железная дорога. Чёрт, я, если честно, думал, что в мире Системы её никогда больше не увижу! Тут же, по сути, сплошное средневековье кругом! А тут вона как… дирижабли, паровозы, танки те же, говорят, у Техаса есть. Может, и до тракторов скоро дело дойдёт.

— Да, пути Системы неисповедимы, — согласился с ним Хвост, прочищая горло. — Кхм-кхм, это даже хорошо. Быть может, через пару годков даже небоскрёбы появятся.

Я бы душу продал свою только бы купить квартирку на этаже этак пятнадцатом или и того выше!

— Это да, мечты-мечты, — хмыкнул Борщ. — Но, может, и не одни мечты прям. Нора же выдаёт одну новинку за другой. Может и до железобетона дойдём лет этак через пять.

— Хорошо бы. Кхм-кхм, — закашлялся Хвост. Борщ постучал тому по спине, полагая, что коллега подавился воздухом. Но кашель всё не прекращался.

— Хвост, ты чего? Всё в порядке?

— Да, в норме. Вроде бы. Кхм-кхм, — отмахнулся мужчина и поплотнее закутался в свой кожаный плащ.

— Знал ведь, что нужно было одеваться в дорогу теплее. Простыл поди.

— Ну ты держись, — попытался приободрить напарника Борщ. — Как только доедем до Врат, купим тебе прополис, и любая болезнь уйдёт в два счёта!

— Очень на это надеюсь…

* * *Когда эти двое наконец-то добрались до Врат, Борщ арендовал им комнату с двумя кроватями на ночь.

— Эй, Хвост, ты куда? Мы же только приехали? — поднял кружку с сидром Борщ, смотря на то, как его товарищ двинулся в сторону лестницы, ведущей к апартаментам на втором этаже.

— Да что-то я устал больно по дороге.

Продрог, — вздохнул Хвост. — Я это… лучше отдохну сегодня.

— Прополис съел? Травяной отвар выпил? — уточнил на всякий случай Борщ.

— Как только заселились…

— Значит, к утру будешь как огурчик! Давай, не скучай! Если что спускайся! — отсалютовал тому кружкой Борщ и продолжил предаваться пьянству. Хвост же двинулся неуверенной походкой наверх.

Уже поздней ночью Борщ не вошёл, а ввалился в их общую комнату.

— Хвост, ты в порядке, ик⁈ — икнул пьяный игрок. Хвост никак не отреагировал на его слова.

«Спит собака.