- Мам, - дочка вдруг запинается, краснеет и выпаливает: - А какая разница в возрасте считается нормальной?

- Для чего? – уточняю осторожно.

- Для любви, - роняет глухо и тут же отворачивается.

- Ох, Катюша, у каждого своя судьба, - обнимаю дочь крепко-крепко. – Принц уже свою Принцессу встретил, видимо, ее и ждет у нас во дворе. Однако все должно происходить в правильный момент. Нельзя спешить. С первого взгляда люди влюбляются очень редко. Мы с папой познакомились в школе, но любовь пришла к нам через годы.

- Может, зря? – выдает резко.

- Что? – изумляюсь. - Да так, - супится.

– Иногда принцы предают своих принцесс, находят новых, забывают про любовь.

- Тогда это ненастоящие принцы, - заключаю я.

- Мой – настоящий, - говорит твердо, медлит и прибавляет: – Только не совсем мой. Он взрослый слишком. Даже старый, наверное. И уже влюбленный.

- Катя, - нежно перебираю ее роскошные темные волосы, тут точно в Мишу пошла, с моей шевелюрой а-ля «три пера» никак не сравнить. – Будет еще любовь. Настоящая. И Принц обязательно будет. Но пока слишком рано.

- Думаешь? – сомневается.

- Да, - подтверждаю твердо.

+++

- Ирка, приглашаю тебя на день рождения, - сообщает мне соседка по месту на рынке.

– В эту субботу. Возражения не принимаются. Приходишь в любом случае.

- Спасибо, но… - не успеваю толком отказаться.

- Сразу после работы празднуем, - обрывает Света. – Часик, максимум два. Чего ты ломаешься сразу?

- Надо с детьми посидеть, - сообщаю как есть. – Миша занят, никак не сможет.

- Я же не в ночной клуб зову, - смеется. – Говорю же – час или два. Потолок. Посидим прямо тут, своей компанией. Гурам нам крутое место выделит, еще и вкуснях подкинет. Молодец ты, хорошо надоумила инициативу проявить.

Такой мужик и весь мой. А я же круглая дура, счастья под носом не замечала.

Искренне радуюсь успеху этих внезапных отношений. Похоже, брат директора рынка и моя соседка очень вовремя сошлись. Совпала идеальная пара. И мне от него больше нет внимания, и другой девчонке приятно. Лучше не придумать.

А на сердце неспокойно. Тревожно до одури. Вроде повода переживать нет, а нервы успокоить не могу.

- Ладно, - рассеянно обещаю посетить торжество. – На час задержаться смогу.

- На два часа, - широко улыбается девушка.

- Поглядим, - тоже улыбаюсь.

Нельзя совсем никаких контактов не иметь. Надо с людьми общаться. Но я намерена прийти буквально на пару минут, быстро выдать Свете подарок и удалиться.

Очередной рабочий день проходит тихо и мирно, близится к завершению без каких-либо потрясений. Получаю зарплату от хозяина, собираюсь, прощаюсь и следую к выходу. От рынка рукой подать до автобусной остановки, туда и направляюсь.

Темнеет все раньше. Световой день сокращается. Вдыхаю морозный воздух и улыбаюсь, совсем скоро буду дома, начну готовить ужин.