Мимо проплывали дома, кованые вычурные фонари, узкие тротуары. Ещё люди в непривычных для меня костюмах — да много всего.

Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.

Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.

Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было однозначно правильным.

Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно — доверие доверием, но в жизни всякое бывает.

О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие академии и речи не шло.

Ну а второй пункт поездки… заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец."

"Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами я догадалась, что это…

— Столичная академия, Маргарита, — Филиния ободряюще сжала мою руку.

 — Тебе сюда.

Несколько нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!

Дело в том, что даже таким привилегированным персонам как я нужно подавать документы, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.

Волнительно? Да. Но куда деваться?

— Не бойся, — сказала герцогиня. — Преподаватели не кусаются.

А Вишик протянул тонкую папку с пакетом необходимых бумаг.

— Канцелярия находится в центральном корпусе, — продолжила напутствовать Филиния. — Поднимешься туда, скажешь, что ты леди Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.

— Угу.

Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:

— Марго, секунду.

После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я заломила бровь, подумала, что кольцо — некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.

— Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.

Мне потребовалась секунда:

— Защита от принуждения? — Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.

— И от принуждения, и от чтения мыслей, — кивнула герцогиня. — Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.

Ещё одна хорошая новость.