– А если они не пойдут на встречу?

– Не исключено, тогда, скорее всего, мальчика не было, но не будем заранее сгущать краски. В срочном порядке готовься к переговорам. Ты должен все уладить. Это твой шанс остаться живым.

Алхан все понял: «Или пан, или пропал». Снежный ком, окропленный кровью, катился в никуда. Ком приобретал все более внушительные размеры, впитывая в себя, как губка, кровь новых жертв резни. Перспектива рисовалась одна – багровый от крови ком непременно вызовет лавину смертей.

Но вакханалия убийств и погромов не могла длиться долго. Окружение Матушки отчетливо осознавало, что Роланд избрал не те методы для розыска Андрея.

Необузданная месть затмила главное. А главным для Родионовой был ее мальчик. Это понимали приближенные, но не смели возразить Роланду, ожидая, что Матушка, в конце концов, сама прекратит бессмысленные бесчинства. Среди людей Матушки, с каждым новым днем приносящих новые жертвы, крепла уверенность, что глупая бойня может не только не дать результатов, но завести в дремучие дебри бессмысленной междоусобицы."

"Самые дальновидные перешептывались, что Матушка незаслуженно отстранила Бориса Сумцова от дел и что вина его не доказана.

Иные пытались угадать, как бы на месте Роланда действовал Борис, но, не находя отгадки, все равно давали фору опальному советнику, уверяя друг друга, что Борис бы обязательно нашел выход.

Всех настораживало молчание злоумышленников. Если Андрея похитили с целью шантажа, то им самое время открыться и выдвинуть свои условия. Если же его убили, то где тело? К чему такая показуха с трупом Клауса? Матушка не в силах была предположить, что ее сын мертв. Ее исключительная способность находить единственно правильный ход независимо от обстоятельств в эти дни померкла.

Былое хладнокровие улетучилось. Для Елены Родионовой это качество было скорее чем-то искусственно приживленным и отлично с ней сросшимся, но все же не родным. Сама себе она отсекла правую руку в лице Бориса.

Науськивание Лисовского, претендующего на роль непогрешимого советника, скорее походило на разглагольствование вокруг да около. Нового советника заботило одно – как бы не ошибиться в анализах и выводах, не наворотить дел.

Найти Андрея во что бы то ни стало! Для этого все средства хороши.

Родионова положилась на Роланда, поклявшегося хозяйке, что крестника отыщут, даже если придется вырезать пол-Киева. Доверив поиск Роланду, Матушка потеряла покой окончательно. Но больше никто из ее людей не взял на себя смелость дать клятву, что разыщет ее сына, никто не давал гарантий. Только грузин поклялся. Эта пустая, ничем не подкрепленная клятва, которую в прежние времена Родионова сочла бы детским лепетом, в эти дни стала для нее единственным, хотя и зыбким успокоением.