Вообще, судя по синей окантовке тарелок, фартуков девушек-прислужниц и парней за стойкой, скатертей (там, где они были — на маленьких столиках у стены, предназначенных для одного-двух посетителей) и лазурному платью, в которое переоделась лихра хозяйка, данный цвет носил какую-то смысловую нагрузку, и я запоздало пожалела, что так и не удосужилась узнать (банально прочитать на вывеске) название приютившего меня заведения.

К подобной работе я не привыкла, но выбирать не приходилось. Так что я привычно отодвинула все заморочки на задний план и с энтузиазмом взялась за дело. Всякое рвение, однако, начало покидать меня уже часа через полтора, когда не привыкшие к тяжестям руки стали ощутимо подрагивать от веса подноса, заставленного кружками со слабоалкогольными напитками и штофами с крепкими. Ну что тут скажешь… Работать куклой принца реально приятнее и легче. В физическом смысле. Из нагрузок — одни необременительные объятия. Другое дело, что там имелись свои… особенности. Я фыркнула и с облегчением опустила поднос на стол. Разгрузила, выпрямилась, глянула на вход в зал и поняла, что Мейра до сих пор меня щадила, потому что в таверну ввалилась целая толпа мужчин, возвращающихся со службы. Я едва не застонала. Нет, ну а чего они все сюда-то ходят? Это их особое место, что ли?! Мейра побери Мейру с ее шуточками!

Одна из новоприбывших компаний весело меня окликнула, заказала литры напитков, и я призадумалась, с печалью глядя, как заполняется мой поднос, а не написать ли мне первому принцу донос? Разумеется, анонимный. О том, что его городская стража и элитная дворцовая гвардия вечерами пьют, как драконы после затяжного зимовья в календусской пустыне.

Трудовые тяготы совершенно отвлекли от мыслей о том, что меня, скорее всего, ищут. И что, очень возможно, среди тех, к кому я сейчас спешу (ну, честно говоря, уже не спешу, а с большим усилием двигаю ноги), есть и те, которые вернулись как раз после моих (пока не увенчавшихся успехом) поисков. Я несколько замоталась и совсем забыла о страхе быть пойманной, вела себя естественно, и от того, наверное, не возбуждала никаких подозрений.

Пару раз меня поприветствовали, отметив новое лицо, еще парочку — одобрили последнее приобретение хозяйки, не поленившись сказать ей лично, но это, собственно, и все внимание, которое я привлекла."

"Ближе к десяти вечера я начала подумывать о том, чтобы все-таки рискнуть и пробежаться до городских ворот… ну вдруг мне неожиданно повезет и я смогу выбраться из столицы? Сегодня это, конечно, делать уже поздно, но завтра можно попробовать. Мысль о том, чтобы провести ближайшее время за ежевечерним подношением бесконечных разнообразных сосудов с напитками местным военным, несколько угнетала.