В мои планы вовсе не входило терпеть убытки, поэтому я и предпринял предварительные меры. Для начала, на астероиде имелся двухнедельный запас топлива. Это не я озаботился, а Митрофанов сразу устроил крупное газохранилище на перспективу расширения. Я всего лишь озаботился тем, чтобы его полностью заполнить, с отсрочкой платежа. Так что теперь, несмотря на значительно увеличившееся время рейсов толкачей и возможные потери, я смогу обеспечить бесперебойные поставки минимум в течении двух месяцев. И это с учётом роста потребительского спроса.

На старом же маршруте будет мелькать лишь один толкач приманка. Мы собрали статистику в каких именно районах чаще всего случались встречи с пиратами, желающими дозаправиться. Получался не такой уж и протяжённый участок. Сомнительно, что разбойники будут что-то усложнять, скорее уж воспользуются проверенными подходами. Вот тут мы и курсируем в роли живца.

Патрулирование в утробе цистерны длилось уже неделю, и я вспоминал Александра Марковича добрым словом. Вот, от души, спасибо старому мастеру. Конечно это даже не обитаемый отсек эсминца, но и далеко не катер, даже с учётом того, что нас тут не шестеро, а полный десяток. Как вспомню то, что предлагал сам, так вздрогну. Находись мы в той банке и уже возненавидели бы друг друга.

Здесь же все удобства в наличии, пусть и в слегка стеснённых условиях. У нас даже спорт-уголок имеется, и две виртуальные капсулы впихнуть получилось. На лётной палубе нашлось место для спасательных…

— А ты что же, сыграть не хочешь? — присев рядом со мной, спросил Андрей."

"— С Прохором? Нет уж, спасибо. Малой крутит всех за счёт своего математического склада ума. Он успевает просчитать целую уйму комбинаций, не так уж и просто, даже с учётом наличия сетки. Прохор же оказался настоящим стратегом, умеющим держать в голове множество вариантов развития событий. Сдаётся мне, что тебе придётся затирать все сведения способные свести вас вместе. Потому что он однозначно выйдет в преступные авторитеты.

— Это да. Прохор тот ещё кадр и непременно поднимется. Но ты не прав и это знакомство ничуть не навредит мне. Мы вместе воевали, и это делает ему честь. Что же до сегодняшнего, то он ведь просил не афишировать их причастность к твоей авантюре?

— Есть такое дело, просил, — подтвердил я. И тут же сменил тему. — Нужно будет купить ещё одну коробку шахмат.

— Не вздумай, — всполошился Малахов.

— Почему?

— Убьёшь дух соперничества, и одной развлекухой в этой консервной банке станет меньше.

— Ладно, не буду, — признавая его правоту, легко согласился я.

Вообще-то, электронные шахматы никто не отменял. Но настоящие, резные, переставляемые по доске с тихим и внятным стуком, вызывали особые ощущения.