Оно и понятно, их пасека была лучшей в пчелопи-томнике, а Костас с Марицей считались работниками-передовиками.

* * *Ирини постриглась. Подстригла свои не густые, но пышные, ниже плеч волосы и, по настоянию Женечки, подкрасила их хной и басмой, чтобы скрыть седину. В зеркало на нее смотрела женщина на десять лет моложе ее.

– Видишь, что значит за собой ухаживать, – радовалась Женя. – Ты теперь у меня невеста на выданье. Смотри, как волосы отливаются красиво! Хорошо тебе с коротким волосом.

– На выданье, на выданье, – проворчала Ирини, отрывая взгляд от зеркала. – Нашла невесту! Лицо помолодело, а годы то те же, – иронически заметила она дочери.

– Ну, так и что же. Разве не приятно себя чувствовать молодой?

– Какая я тебе молодая?! Все такая же твоя мама, только без седины.

– Если б губы подкрашивала, то вообще сошла б за тридцатилетнюю, – заявила Женя, оглядывая мать оценивающим взглядом.

– Хватит! – отрезала Ирини, – еще не хватало мне губы красить.

– Почему? – дочь обиженно отвернулась. – А вообще-то, да – такие красивые губы и не обязательно подкрашивать, – согласилась она, – мне б такие!

Ирини продолжала язвить:

– Слава Богу, она еще и недовольна своими губами! Если хочешь знать, у тебя самые красивые губы из вас троих.

– Да, но у тебя красивше, – настаивала Женя, желая сделать матери комплимент.

– И глаза у тебя красивше так, что не на что тебе жаловаться, – продолжала мать.

– Да?! А что ж у меня нет твоих голубых глаз? А? – весело поддела ее Женя, – так что из нас четверых ты самая красивая."

"– Конечно, конечно. Расскажи кому-нибудь. Я уже пройденный этап, – заявила она с сарказмом, – теперь ваша очередь.

Ирини бросила на дочь осуждающий взгляд. Ей было смешно, что она ведет с ней такой разговор. Женька продолжала зловредничать:

– Ты собираешься на Новый Год к Агапи. Все ее гости упадут, как увидят тебя такой помолодевшей. Сама Агапи, конечно, красивая тетка. Глаза у нее голубые, большие. Да. Но нос далеко не такой точенный, как у тебя. Кстати, обрати внимание: мой нос по сравнению с твоим просто длинный.

Ирини вскинулась:

– Не надо было въезжать в железные ворота! Если б ты тогда не разбила нос, сейчас все было б в порядке.

Теперь Женя стояла у зеркала и трогала свой нос. Вдруг она заявила:

– Я думаю, мне надо будет сделать операцию и укоротить его. Сейчас это делается легко и просто.

Ирини, складывавшая мытую посуду, оглянулась на нее. Рука ее замерла, посуда перестала греметь. Женька тоже оглянулась.

– Ты что сдурела?

Дочь пожала плечами.

– Нет, я серьезно.

– Брось чепуху молоть, дура несчастная. У тебя нос, как нос. Ты не видела с какими носами некоторые ходят. И ничего. И замуж выходят.

– Это – другие. А я с таким ходить не хочу, и не буду, – категорически заявила дочь.