На место в центе, в районе Аристотелуса, рассчитывать не приходится, а вот здесь еще, может быть, будет такая возможность. – Слон потирал руки, с удовольствием разглядывая витрины застекленных магазинчиков, на нижних этажах зданий. – Эх, скорее бы сюда. Хочу, чтоб дочь моя сразу пошла в греческую школу. Русскому научим сами.

– А что моей Нюрочке делать? Каково ей будет в школе без языка?

– Мои братья, армяне, говорят, что здесь есть специальные школы, где учатся русские греки. И взрослым дают бесплатные уроки и даже платят за посещение таких уроков. Так называемый минимум.

Кажется сорок пять тысяч драхм в месяц.

Харитон поморщил лоб, выпятил губу. Пауза, однако, была недолгой:

– Надо думать, надо подумать…, – сказал он раздумчиво. Все ничего, однако думаю, что будет делать мой сын с его историей в Греции?

– Будет у тебя бизнес, будет ему работа, а там он разберется, – мягко, но настойчиво убеждал Слон.

Харитон неопределенно пожал плечами.

– Посмотрим, может быть…

Слон понял, что склонил друга на свою сторону. Тон, с которым были сказаны последние слова, говорили о его положительном решении. Кто-кто, а уж он то знал Харитона.

Однако он не знал, что появилась преграда, которая надолго задержит их выезд из страны.

* * *"

"Приехала Наташа на осенние каникулы. Стояли теплые ноябрьские дни. Позади дома сиротливо лежали небольшими горками последние опавшие листья с трех яблонь, посаженных еще в первый приезд Роконоцы. Их тонкие ветви доставали до окон кухни и «детской». Ирини только и успевала выметать со двора налетевшие листья со всех деревьев вокруг дома. Как и все соседи, она устроила у себя на огороде костер, куда снесла всевозможные сухие коренья, ветки, стебли, листья, какие-то ошметки.

Приятный запах костров со всех соседских огородов стоял несколько дней и навевал ностальгические мысли.

Ирини смотрела загипнотизированно на огонь и долго думала о событиях прошедшего года. Загавкала Пальма, и она, отвлекшись, отвела глаза.

Теперь в голову лезли другие мысли: вот и опять скоро зима, наступит очередной Новый год, а радостей так мало на ее долю.

Ирини прямо здесь, посредине двора, помолилась про себя, попросила Бога отвести от нее и ее детей какие-то ни было напасти.

Наташа приехала вчера, а Женечка не смогла приехать повидаться с сестрой.

Хотя очень хотела увидеть старшую сестру, скучала по ней. Наташа выглядела уставшей с дороги.

– Ну, как у тебя дела, мама? – спросила она, обнимая мать и оглядывая комнату. Ирини почувствовала покровительские нотки взрослой дочери к немолодой матери.

«Конечно, работает, грамотная, учительница, с умными людьми общается. Вообще, молодец она!» – промелькнуло в голове Ирини.

– Как дела? Как всегда… Работа, дом. Вот и все, – ответила она грубовато.