— Здесь тебе лучше быть ко мне как можно ближе, любовь моя.

И Рэй повлек ее по узкому мостику с низкими перилами. Казалось, тонкая дорожка парит в пустоте, нигде не начинаясь и уходя в никуда. Они как будто находились вне времени и пространства.

Сапфира осторожно нагнулась над перилами и увидела под собой лишь бездну, из которой в виде пара, выходили какие-то испарения. Она почувствовала, что ее затягивает туда, побуждает прыгнуть неведомая сила.

— Эй! На твоем месте, я бы этого не делал, — со смехом произнес князь, притянув ее к себе. Задыхаясь от наплыва странного чувства, она не сразу заметила, что ее крепко обнимают, прижимая к поджарому телу.

— Рада, что повеселила вас, князь! — надменно произнесла она и лишь через миг, почувствовав горячее дыхание на своих губах, поняла, на что нарвалась.

— Ты же помнишь, что я обещал тебе в обмен на такое обращение? Конечно, помнишь. Пожалуй, я расценю это, как приглашение, — и, прервав свою вкрадчивую речь, он прижался к ее губам, жадно целуя и не позволяя выскользнуть.

— Как не стыдно отвлекать меня от важных дел? — с укором произнес он через минуту и потянул ее дальше.

Сапфира в ярости сверлила божественную спину, впервые сознательно мечтая об убийстве.

Поглощенная своей злостью, она едва успела заметить, как к ним приблизилась темная стена, и они оказались в каком-то месте, наполненном паром.

В этот раз за пределами моста была уже не бездна. Это было похоже на большую пещеру, полную людей. Сапфира бросила взгляд вниз и ужаснулась: люди извивались от боли в наполненном кипящей водой озере.

— Это преступники, Сапфира, — холодно произнес голос князя. — Не нужно их жалеть. А это, — он указал на другую сторону моста. — Предатели разных мастей.

С той стороны с потолка пещеры на людей валились какие-то белые хлопья. Обнаженные тела были покрыты струпьями и ранами. Изувеченные люди пытались выбраться из кучи белого вещества.

Сапфира осторожно протянула руку за пределы пузыря и, не встретив сопротивления со стороны князя, поймала белое нечто на ладонь."

"— Соль? — удивленно спросила она, разглядев крупинки поближе.

— Соль, — хмыкнул он, с интересом глядя на нее.

Затем Рэй выпустил ее руку и, повернувшись направо, спросил зычным голосом, перекрывающим стоны тысяч голосов:

— Раскаиваетесь ли вы, дети мои?

— Раскаиваемся! — раздался в ответ нестройный хор.

— Неверный ответ!

И отвернувшись от несчастных, он повторил свой вопрос для тех, кто тонул в соли. С тем же результатом.

— Что это было? — удивленно спросила Сапфира, когда они пошли дальше.

— Стандартная процедура, — пожал плечами князь.