У подруг уже давно вошло в традицию: что-то ищут, кого-то находят, добывают сведения, а потом все садятся за стол, и Паша с друзьями рассказывают, что, собственно, удалось откопать сыщицам, то есть показывают полную картину. На этот раз картина была такая.

В обычной семье жила девочка. Особенная. Пусть все вокруг ничего выдающегося в ней не замечали – ни ума редкостного, ни красоты сногсшибательной, ни прочих каких достоинств, девочка твердо была убеждена: она самая яркая звезда на небосводе, только еще не загоревшаяся. И мама-то девочку воспитывала:

– Наташенька, не надо так себя вести, некрасиво.

И девчонки-то рядом вякали:

– Ой-ей-ей! Какая у нас деловая Натали! Кто не супер – отвали!

И мальчишки-то вслед кричали:

– Наташка-какашка! Ноги от букашки!"

"Наталья им не верила. Неизвестно, кто уж так вбил девчонке в мозги, что из другого она теста, но девочка ждала от будущего только звездных салютов, сверкания софитов и чемоданы денег. Время шло, девочка подрастала, но шальная мысль о себе, особенной, с головой не расставалась. И может быть, что-то и вышло бы из нее особенное, если бы девочка к мысли той еще и свои силы прикладывала, да только этого вот совсем и не хотелось.

После школы в институты девицу не влекло, да и аттестат был слабоват.

– Давай определяйся, – поучала мать, – без образования-то куда сунешься? Так и будешь на подсобных работах всю жизнь, никакой перспективы. Думай. Не хочешь в институт, отец в техникум устроит.

Отец у Наташи был не родной. Отчим, получается, но отчего-то считал, что за девчонку несет ответственность, и тоже долдонил денно и нощно:

– Ты, главное, определись, куда тебе хочется: в технические заведения или к гуманитариям?

Наташа и слов-то таких не знала. К деньгам ее влекло, а где они – у техников или у гуманитариев?

Однако сидеть на родительской шее стало неудобно. Не то чтобы стыдно, но матушка отчего-то стала ограничивать в деньгах. То на дискотеку рублей сто всего отвалит, то на платье модное у нее не хватает зарплаты, короче, тяжкий рок вынудил Наташу идти работать. На работу, конечно, отец взял, хотя какой он отец, так только, отчим. А работал Бедров начальником цеха, и потому падчерице своей он уже через год квартирку отдельную организовал. Наталья с радостью отделилась от родителей и стала жить вольной птицей. И жить бы девчонке да радоваться, но мысль та занозой сидела. И ничем ее нельзя было выковырять. Наталья даже худеть стала. И вдруг как гром среди ясного неба – все! Она знает, куда ей пойти! Вон теперь на каждом углу конкурсы «Мисс Вселенная», а уж что светит этим моделям, нетрудно догадаться.

Наташа долго прорабатывала газетные объявления и наметила себе несколько агентств, куда с радостью приглашали молодых девушек.