Внизу нас уже ожидали слуги, с которыми он меня и познакомил. За обеденным столом, кроме нас с тетушкой и Петруши, присутствовал еще гувернер мальчика — француз Шарль-Антуан Нуаре. Кроме французского, он в совершенстве знал английский и с малых лет занимался с мальчиком языками.

За столом велась внешне необременительная беседа, но некие тона и полутона делали ее довольно напряженной. Тетушка пыталась меня прощупать на предмет характера и чего от меня ожидать, француз постоянно поправлял мальчика по поводу манер, тот явно был расстроен и рассеян, а Дима безуспешно пытался шутить, чтобы поднять нам всем настроение.

"

"Когда обед закончился, я попросила мужа уделить мне немного времени.

— Конечно, — он улыбнулся и непроизвольно покосился на часы. И я поняла, что времени у него не так и много.

— Тебе еще сегодня нужно во дворец? — решила прояснить.

— Да, к сожалению, сейчас навалилось слишком много работы, чтобы я имел возможность устроить себе полноценный выходной.

— Когда ты едешь? — расстроилась я.

— Вот поговорим с тобой и поеду, — он подошел и обнял. — Что случилось?

— Да ничего такого. — В его руках было хорошо и уютно, и все сомнения и переживания показались глупостью.

 — Я хотела выпустить Матвейку, нашего маленького домовенка. Он ведь и так уже слишком долго в моем старом сапоге сидит. Ждет, когда мы его в дом пустим.

— А и правда! Я что-то совсем о нем забыл. Конечно, давай выпустим! Только… Наши домочадцы его не испугаются?

— Не должны. Он ведь умеет быть невидимым для чужих. Но мы в любом случае можем попросить его ходить по дому в образе кота, и никто ничего не заподозрит. А потом мы кому надо расскажем.

— Хорошо, где будем выпускать?

— Не знаю, можем и здесь, — указала я на гостиную.

— Хорошо, тогда я сейчас принесу твой волшебный сапог.

Чмокнув меня в нос, направился за домовым, а я осталась в задумчивости сидеть на диванчике.

Через несколько минут в гостиную проскользнул Петя и, не замечая меня, шмыгнул за тяжелую портьеру. После чего дверь резко открылась и в нее вошла одна из служанок.

— Ой, Евдокия Поликарповна, простите, что потревожила. Я ищу Петрушу. У него дневной сон по расписанию. Вы его не видели?

— Нет, не видела, — не моргнув глазом соврала, а когда служанка вышла, позвала: — Петя, выходи.

Здесь тебя больше искать не будут. — Поначалу портьера даже не шелохнулась, а потом из-за нее сначала недоверчиво высунулась голова мальчика, а после и он весь. — Иди сюда, — я похлопала по дивану рядом с собой. Мальчик лишь недоверчиво покосился на меня, но остался стоять на месте. И откуда только в нем столько опаски и недоверия по отношению ко мне? — Я не кусаюсь. Честно-честно! — заверила его. — Трусом мальчик выглядеть не хотел, а потому неохотно, но подошел и присел рядом.