— Что за баба? Как выглядела? И где это произошло?

— Да черт ее знает, как выглядела. — Саша выругался, отпил из стакана. — А произошло — в Нескучном саду.

Тимофей сдержался, сумел не дрогнуть лицом.

Да, все верно. В Нескучном саду. Там, где он должен был находиться вместе с Вероникой. Где обещал за ней присмотреть, а в случае опасности — защитить…

— Вроде и место людное, — раздраженно продолжил Саша, — и народу полно — а вот поди ж ты! Там, возле фонтана, специальное место оборудовали, чтобы загорать. Наставили на газоне зонтиков, кресел. Вот под самым дальним зонтиком Вероника и сидела.

— А рядом с ней кто-то сидел? Ты говорил про мать с ребенком.

— Да там не одна мать. Аж три курицы кудахтало! И хоть бы от одной толк был. Все утро на них убил, опрашивал. Как о стенку горох. Вроде да, Вероника мимо проходила. Вроде не одна. С какой-то женщиной. Но описать эту женщину — тут все три дружно глазами хлопают. Даже возраст толком назвать не могут — какие уж там особые приметы. Мы, говорят, туда вообще не смотрели. За детьми следили, а они в другой стороне играли, возле фонтана. Веронику под тем зонтиком могли хоть танком переехать — эти клуши даже не обернулись бы.

Если бы пацан ее случайно не задел, так и ушли бы.

— То есть место было выбрано идеально, — задумчиво проговорил Тимофей.

Саша покосился на него.

— Выходит, так. — Потребовал: — Теперь ты выкладывай. Твоя очередь."

"К этому вопросу Тимофей приготовился, еще когда они шли сюда. И тогда же решил, что выложит все без утайки. Интерес в этом деле у Саши явно не профессиональный, иначе не предложил бы встретиться после смены — при том, что, по его словам, сутки провел на ногах.

— Вероника должна была встретиться с Измайловой.

С третьей финалисткой шоу. Мы подозреваем в убийстве Ильичева ее.

— Почему? — быстро спросил Саша.

— Потому что Вероника видела, как Загорцев выпал из окна. Ты сказал, что скорая успела, — а Вероника тогда опоздала, тоже буквально на пять минут. Когда подбежала к Загорцеву, он был еще жив. Все, что сумел произнести, два слова: «Это она». Потом умер.

— Вы с ней совсем дебилы? — зло бросил Саша. — Почему не сообщили нам?!

— А ты хочешь сказать, что для вас это имело бы значение? — Тимофей уставился на Сашу. Тот отвел взгляд.

 — Версия с самоубийством Загорцева нравится твоему начальству гораздо больше, уж прости. И не говори, что об этом не знаешь. Это во-первых. Во-вторых — доказательств у меня нет. Для того чтобы они появились, Вероника и собиралась встретиться с Измайловой.

— Верно, — вспомнил Саша, — она просила у меня контакты… А ты где был?! — накинулся на Тимофея. — Если знал, что убийца — Измайлова, какого хера отпустил девку одну? Зассал, за бабу спрятался?!

— У меня проблемы с общением. — Признание далось Тимофею с трудом.