Наверняка она подойдет не сразу, какое-то время понаблюдает за тобой — захочет убедиться, что ты пришла одна».

«А ты где будешь?» — Веронике, несмотря на заверения Тимофея, что нападать на нее средь бела дня в людном месте не рискнет ни один убийца, все равно было не по себе. Она предпочла бы если уж не стоять рядом с Тишей, то хотя бы держать его в поле зрения.

«Неподалеку. Без конкретики, прости. Не хочу, чтобы ты мне подмигивала и махала рукой».

«Дурак», — оскорбилась Вероника. Однако продолжать разговор не стала.

Сейчас она убедилась в том, что замаскировался Тимофей надежно.

Вероника представления не имела, где он может находиться. Вообразила, как он, вооружившись огромным биноклем, залег в клумбе среди разноцветных георгинов или под скамейкой. Фыркнула.

К лестнице подъехал парень на роликах. Из тех, для кого катание — не просто развлечение, а серьезная часть жизни: спортивная футболка и шорты, на локтях и коленях защитные щитки, на голове шлем, глаза закрыты зеркальными очками. Вероника собралась было отойти, уступить место рядом с перилами, но парень сделал знак рукой — мол, не стоит беспокоиться.

И ловко, не держась за перила, принялся взбираться по ступенькам. «Тимофей, наверное, тоже бы так смог», — мелькнуло в голове у Вероники.

А в следующую секунду: это что, он?!

Да нет. Не может быть. Вообще же не похож…

Вероника уставилась парню в спину. Ростом он был примерно с Тимофея. И такая же пружинистая, спортивная фигура. Над высокими роллерскими ботинками мелькали мускулистые голени, покрытые вязью татуировок. На ногах Тимофея никаких росписей Вероника не видела.

Не говоря уж о том, что представить себя Тишу заходящим в тату-салон категорически не могла. Хотя, конечно, прилепить переводную картинку — дело недолгое. Вопрос, на фига ему сдался такой серьезный маскарад?..

Вероника засмотрелась на парня и не заметила, как к ней подошли.

— Простите. Вы случайно не меня ждете?

Вероника вздрогнула. Обернулась.

На нее смотрела незнакомая девушка.

51

Перед тем как отправиться наблюдать за встречей Вероники с Леопардихой, Тимофей уселся с закрытыми глазами на пол, постаравшись отключиться от всех внешних раздражителей.

Эти пять минут покоя были ему необходимы, прежде чем окунуться в мир, который целиком состоит из раздражителей.

Находясь снаружи, он чувствовал себя космонавтом на чужой планете. На что реагировать? Что пропускать мимо ушей? Что и как говорить? Почему обычный поход за хлебом в магазин должен превратиться в целый психологический триллер? Соседка затаскивает коляску по лестнице.