Эта рана не скоро затянется. Хотела бы я знать, истинную причину всего случившегося.

– Давно всем понятно, что о людях в Коалиции никто и не думал. Мне повезло родиться на Земле в семье успешных медиков, у меня была сытая жизнь. Как живут большинство, я увидела только после Академии, во время практики. А уж всю подноготную, когда попала на Сто семнадцатую, – с унынием вспоминаю я. Хорошо жить спокойно, когда не знаешь ничего. Или не видишь каждый день, в каком кошмаре живут многие люди.

Шанриасс разворачивает меня к себе и крепко обнимает, даря свою поддержку.

– Нам пора, Морайя, по дороге поговорим, – Шан размыкает уютные объятия и усаживает меня вперед, сам устраивается позади. Берет в руки руль по обе стороны от меня. Так я никуда не улечу.

– Боюсь, байк ты водишь так же резво, как и «Ласточку», – опасливо притираюсь к сиденью.

– Я не дам тебе упасть, – уверенно заявляет командор."

"Конец его хвоста дополнительно страхует, по-хозяйски прогулявшись по моей ноге и бедру, и плотно оплетает мою талию, вжимая в командора. Шаловливые действия несколько меняют мой унылый настрой на чуть более жизнерадостный.

– Я тебе уже говорил, что у тебя провокационный комбинезон? И когда я вижу его на тебе, очень хочу снять? – коварно рокочет Шанриасс, запуская аэробайк по маршруту.

Ну что он делает, а? Опять вгоняет меня в краску. Не видит моего лица, но знаю, чувствует своими рецепторами мою поднявшуюся температуру. А я, не видя его, затылком ощущаю, как этот манипулятор довольно улыбается.

Так и знала, что этот костюм не останется незамеченным.

***

Я ничуть не ошиблась, опасаясь виражей и скорости аэробайка. Если бы меня не держал хвост, сама бы приклеилась к шайрасу у меня за спиной.

Но нельзя не признать: восторг я тоже испытываю. Но надо сосредоточиться.

– Примерно сто двадцать лет назад, – повествует Шан, – властвующая семья Империи пыталась достичь договоренностей с людьми. Мы готовы были продавать арканиум за хорошую цену для двух сторон и обмениваться технологиями, включая медицину. И также сотрудничать по другим вопросам.

– Я так понимаю, договоренностей не достигли, – резюмирую, иначе было бы все по-другому в данный момент.

– Тех, что ожидали, нет.

– И почему же, – искренне удивляюсь я, – это бы решило столько проблем с голодом, да и в целом с уровнем жизни у многих. Нет, я догадываюсь, что в Правлении не зайки сидят. И нельзя не учитывать ваш доминантный геном. Но… И к чему в итоге пришли?

– Пришли к следующему. Ваше Правление сохраняет дефицит и высокие цены на арканиум. И, конечно, власть. Полный контроль над всеми ключевыми процессами.