Он отпустил ее, но тут она снова развернулась к нему лицом, вместо того чтобы шагнуть к двери.

– Я попросила вас о разговоре наедине, чтобы никто не услышал то, что я собираюсь вам сообщить конфиденциально. – Алана вздохнула. – Как вы могли подумать, что я собиралась не только поговорить?

Буря эмоций отразилась на его лице: раздражение, досада и, наконец, сожаление.

Он отвернулся, сказав:

– Ваш шепот намекал на нечто другое.

– Что?!

– Многие иностранки знатного происхождения, в основном вдовы, приезжают ко двору в поисках покровительства, – пояснил капитан, снова поворачиваясь к Алане лицом.

 – И наш двор в этом не одинок. Это один из многих королевских дворов Европы, посещаемых этими женщинами в поисках джентльмена при деньгах и власти. Найдя его, они вступают с ним в связь. Потом они просят аудиенции у короля, чтобы предложить себя, но при этом стыдятся назвать истинную причину стражникам… Некоторым дамам даже удается стать фаворитками короля.

– Я поняла, – поспешила она оборвать его. – Вы приняли меня за одну из женщин, пытающихся пробиться к королю.

Более сильно вы не могли ошибиться. Я его дочь.

– Чья?

– Короля.

Последовало долгое молчание.

– Вы?

Он произнес это без сарказма, и это навело Алану на мысль, что ее желание, похоже, сбылось. Она ведь разговаривала не с каким-нибудь соблазнителем, а с капитаном гвардии, исполняющим свой долг. И все же, почему его не удивило ее признание? Наверное, приучен сдерживать эмоции, когда требуется? Алана тоже училась владеть собой, хотя за последний месяц выдержка не раз подводила ее.

– Я могу объяснить, – произнесла она, – как объяснили мне.

Если вы не особенно удивлены, то для меня это стало откровением. Мне стало известно об этом лишь месяц назад. Я…

Алана осеклась. Не много ли она болтает? Должно быть, ее все еще переполняют эмоции, которые ей прежде были незнакомы.

Она подошла к одному из диванов, но не села. Просто ей хотелось увеличить расстояние между собой и капитаном. И получить предлог отвести от него взгляд. Положив накидку и сумочку на край дивана, она почувствовала, что ее сердцебиение все еще не пришло в норму.

Да, ему удалось произвести на нее неизгладимое впечатление.

– Не желаете ли чего-нибудь перекусить? – вежливо осведомился он за ее спиной.

Алана была застигнута этим вопросом врасплох, но тут же решила воспользоваться его гостеприимным предложением.

– Да, спасибо, я действительно немного голодна.

– Борис! – крикнул он, что повлекло за собой почти мгновенное появление слуги. – Скажи Францу подать обед пораньше и пусть немедленно принесет даме что-нибудь поесть.