Странным показалось это Арату, не строили здесь домов из камня, холодно в них. Да и крыша из черепицы, невиданная в этих землях, удивила мораван несказанно. Не сгорит она, даже если факел на нее бросить.

— Боярин, тебя князь зовет, — служанка поманила его за собой.

Немолодая тетка с жестким лицом, в углах рта которой залегли глубокие горькие складки, пошла по коридору. Германская рабыня, догадался Арат. Речь словенская неродная для нее. Служанка шла, не оборачиваясь, и Арат следовал за ней, пока не попал в рабочие покои, где его и встретил князь Самослав.

— Арат! — широко улыбнулся он, и обнял жупана. — Наслышан уже о ваших делах! Садись, рассказывай!

Арат сел за стол князя, заваленный свитками. Разговор будет долгим, ведь тот бой готовили не один месяц, изматывая людей бесконечными тренировками.

— Обры, князь, в этот раз с севера пришли, — начал рассказ Арат. — Если бы не тесть, конец бы нам настал. Он весть подал, что они в земли словаков пошли за данью. Да только слишком много их для этого было. Тарханы с собой полусотню воинов берут, а то и три десятка. А тут пятьсот всадников! Их же кормить надо. А откуда в словенской веси еды на такую ораву? Мои люди сопроводили их, а потом того мальчишку встретили. Ну, ты его знаешь…

— Без имен! — поморщился князь, выставив ладонь вперед. — Если узнает кто о нем, парень смерть лютую примет.

— Ну…, — замялся Арат, — в общем, он нам сказал, куда обры пойдут, и откуда ударят. Ну, а дальше все было так, как готовили. Отряд Батбаяра мы почти так же заманили.

— Как новые седла и копья себя показали? — спросил Само.

— Отлично, государь! — кивнул Арат. — Если бы не они, да новые щиты, не сдюжили бы мы. Мы пока, говоря по-честному, против всадников из знатных родов словно дети. Их же сызмальства воинскому делу учат.

— Молодец! — хмыкнул князь. — Думал, хвалиться победой начнешь. А наш…э-э-э… друг не пострадал?

— Ушел, государь, — ухмыльнулся Арат. — Я сам проследил за этим. Воины злы на него, мочи нет. Он два десятка коней подстрелил. Трех хороших жеребцов и вовсе добить пришлось.

— А людей? — со смешинкой в глазах спросил Само.

— Из людей один ранен, — развел руками Арат. — Ногу придавил, когда конь на бок упал. Не успел соскочить, нога в стремени застряла."

"— Хорошо, — кивнул князь. — Теперь слушай, Арат. Завтра горожан соберем, и всех бояр, кто в городе. Тем парням, что с тобой пришли, при всем честном народе гривны на шею повесим. Ну, и доспех от меня лично каждый в подарок получит.

— О-ох! — Арат чуть не задохнулся от восторга. — Да они за тебя в огонь и в воду! За такое-то! Им же теперь вся Моравия завидовать будет.

— Теперь о тебе речь пойдет, — продолжил князь, как ни в чем ни бывало. — У моей жены подарки для Млады и Эрденэ готовы.