- Вы уж простите, брат мой с супругой да гости дорогие. Песню хочу спеть необычную, от наставницы моей, Яры-воительницы, как-то услыхала. Может и не совсем подходит под веселое событие, но не серчайте. Больно уж хороша песня, и словами, и смыслом. И не про вас, дорогие мои, она вовсе. Вам – счастия желаю без меры.

Музыка заиграла осторожно, словно боясь спугнуть. И под сводами горницы зазвучал сильный голос, неожиданной глубины:

Надо мною - тишина,

Небо полное дождя,

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шепот звезд

Мы сожгли последний мост,

И все в бездну сорвалось.

Свободным стану я

От зла и от добра,

Моя душа была на лезвии ножа.

Я бы мог с тобою быть,

Я бы мог про все забыть,

Я бы мог тебя любить,

Но это лишь игра.

В шуме ветра за спиной

Я забуду голос твой,

И о той любви земной,

Что нас сжигала в прах,

И я сходил с ума...

В моей душе нет больше места для тебя!

Я свободен, словно птица в небесах,

Я свободен, я забыл, что значит страх.

Я свободен с диким ветром наравне,

Я свободен наяву, а не во сне!"

"Надо мною - тишина,

Небо полное огня,

Свет проходит сквозь меня,

И я свободен вновь.

Я свободен от любви,

От вражды и от молвы,

От предсказанной судьбы

И от земных оков,

От зла и от добра...

В моей душе нет больше места для тебя!

В установившейся тишине было слышно, как смялся в руке драгоценный бокал. Каганчи Джанибек с шипящей руганью на валорском отбросил испорченную вещь. Желваки ходили на высоких скулах, пока он стряхивал с себя капли хмельного напитка. Инкрустация из мелких камней знатно ободрала ладонь, но он не обратил ни малейшего внимания. Каган, обменявшись с княгиней Дивляной вопросительными взглядами, перевел глаза на взбешенного Джанибека. Тот с трудом сохранял невозмутимость на лице, нервно оттирая руки поданным рушником.

Положение спас, как ни странно, Ришад. В повисшей после песни тишине встал и зычно произнес.

- Что ж, и я свободен, как ты пела, княжна Смирена. Благодарю за песню и обещаю, что теперь петь ее буду часто. Уж больно она про мою жизнь. А сейчас, дозволь, покажу наш валорский танец с саблей!

Закончившая петь, но отчего-то бледная Смирена, лишь молча кивнула и присела на ближайшую лавку к потеснившимся подругам.

Музыканты у валоров были свои, оттого заиграли звонкую боевую мелодию не задумываясь. Нур-бейлюк вышел в центр зала, невольно притягивая взгляды ростом и статью. Одет богато, но без лишней вычурности, токмо ножны каменьями сияют, а, судя по потертости рукояти сабли – неоднократно был в бою. Начал танец, особо не задумываясь. Удивительно легко для его комплекции двигался воин, то медленно поводя, то переходя, вслед за мелодией, на череду быстрых ударов.

- Стой, куда..? - раздался сердитый шепот. Да только поздно.