- Ну-ну, знала я, что у людей больше ласковых слов на могилах звучит, чем на праздниках и свадьбах, да ты только что подтвердил это.

Странный разговор заходил в тупик. Чем возьмешь эту женщину надменную? Смеется и в грош не ставит. Единственное, что остается – не таясь рассказать о том, что в самых потаенных уголках души прячется. Опустился князь на землю, положил локти на согнутые колени.

- Твоя правда – не привык я чувствовать себя виноватым. С малых лет в меня вбивали, что княжий венец можно удержать лишь твердой уверенностью в своем праве, лишь силой и разумом.

Они – главные союзники, потому что важны для управления землями. Вот только их недостаточно, чтобы заглушить одиночество.

А потом появилась она – странная, непонятная, гордая. Красивая и неприступная, сильная и хрупкая. Тамирис научила меня радоваться обычным вещам, замирать от ее улыбки и нежного взгляда, показала, как бесконечно сладко может быть только оттого, что твоя женщина рядом. Словно лихоманка проникла в кровь и душу своей нежностью, лаской, добротой. Своим светом. Она моя! Она вверила себя мне, доверилась, отдалась щедро, целиком и полностью.

Стала необходимой, важной, самой нужной. Прежде я не знал этой нужды, этой жажды. Оттого отгораживался, обманывал сам себя, что все будет как прежде. Как я решу. Упрямый глупец! Да, я не привык чувствовать себя виноватым, но и тут она одной слезинкой выбила землю у меня из-под ног. Мое равнодушное прежде сердце теперь рвется на части. Знаю, что причинил ей боль, и это сжирает изнутри раскаянием. И страхом ее потерять. Она нужна мне! Более жизни, более света. Более меня самого. Отдай ее мне, Темнейшая, или забери тогда нас обоих, потому что без нее я не вернусь.

Повисла тишина. Из раздраженной она стала какой-то… задумчивой что ли? Велеслав, ощущая себя полностью выпотрошенным, не двигался. Сидел и смотрел прямо перед собой. Вырвавшаяся наружу правда оглушила его самого. Неужели он мог быть настолько слеп? Так глупо и упрямо держался за свои убеждения, горделивую привычку повелевать, уверенность в собственной непререкаемой правоте? Какая пустая шелуха все эти принципы и правила, когда рядом нет любящего сердца, нежных рук и преданного взгляда. Он ведь купался в ее восхищении, в ее несмелом восторге! Нырял с головой, но думал, что будет получать все по щелчку.

А на первом, плане будет он сам – непоколебимо правый всегда и во всем. Только его чувства, его мнение, его слово будет имеет значение. Горделивый князь, который прав всегда и во всем, только на том простом основании, что венец украшает его голову. Да пропади оно все пропадом! Разве нужно ему хоть что-то, если рядом не будет его птички?

- Как же вы меня бесите, смертные! – рявкнула Темнейшая, но как-то беззлобно.