Губы скривились в злобную ухмылку. Та испуганно втянула голову в плечи.

В отличие от Надин, Драгомир и бровью не повел. У него страха перед князем не было даже в юности, а сейчас и подавно.

- Не раскрыт обман. Жених, половецкий хан – умер. Мы с Джанибеком догнали караван и увезли девушку со скрытым лицом. Иначе Тамирис грозила бы смерть, ее валорцы должны были казнить за обман.

- Это правда, господин, - негромко произнесла служанка, - таковы наши законы."

"Выпрямился князь. Пряча всю гамму чувств, что на лице играла, отошел к окну и оперся ладонями о широкий подоконник.

Молчал, только желваки гуляли на высоких скулах. Ох, и тяжело отказываться от убеждений в чьей-то виновности! Особливо, если чужая вина тебе сердце искромсала. Когда сам в душе вердикт вынес – признать ли, что неправ был? Поверить ли словам друга? Так ведь никогда не врал ему Драгомир, если не хотел говорить – не говорил или умалчивал. Но не врал. На честности их дружба все испытания временем и властью прошла.

- Допустим, - нехотя выдавил из себя, Велеслав, напряженно размышляя, - И что теперь?

- А это как ты захочешь, - Драгомир был холоден и безжалостен.

Дурь упрямую только болью победить можно. Самому ли не знать, - но я бы сходил и попрощался.

- В каком смысле? – резко повернул голову князь. Взгляд мгновенно стал хищным. - Она уезжает? – а в душе буря поднялась – ни за что! Ни за что и никуда ее не отпустит! Ишь чего удумала! Не разобрался он еще до конца. Расспросить надобно ее и Джанибека о случившемся. Самолично услышать все и решение принять. Город замкнет, но не выпустит!

- Она умирает, князь. Ей жить осталось один день, - словно обухом прервал его размышления Драгомир.

- Что?! – взревел Велеслав.

- Это правда, господин! – с отчаянием воскликнула служанка.

Развернулся всем телом и впился глазами в друга – пытаясь хоть намек на ложь уловить. Искал, да только знал в душе, что не получится себя и свою совесть успокоить. Не врут о таком. Тем более – ближний круг. А тут еще и девка пришлая заревела, закрыв лицо ладонями.

Сглотнул Велеслав, с трудом проталкивая слова в горло.

- Где она? Она ранена? Почему умирает?? Она не может умереть, я не позволю! – схватил друга за лацканы пыльного камзола, - где она, говори!

- Она умирает, потому что ты от нее отказался, - Драгомир добивал без жалости и снисхождения.

Глядя прямо в глаза, - тьма не прощает такого. Девочка отдала тебе сердце, а ты растоптал его грязным сапогом.

- Джанибек сказал, что она замужем! - зарычал князь. Затряс друга, сжимая ткань до треска.

- Джанибек мог сказать, что она трехногая и с рогами. Какое тебе дело до его слов? Ты не выслушал свою женщину! Только она и ее слова имеют значение! Хотя зачем я это говорю, если такую очевидную вещь ты не понял сам.