Она тщательно накрасилась и надела приличный деловой костюм, накинула сверху легкий плащ и сделала еще кое-что, после чего, сбрызнувшись духами, вышла из дома.

– Надя, куда это ты? – не утерпела Антонина Васильевна, которая по случаю хорошей погоды выползла сегодня пораньше.

– Насчет работы узнать хочу, вроде бы в одной фирме вакансия открылась, – ответила Надежда и бодро зашагала к остановке.

Маршрутка высадила Надежду в квартале от офиса фармацевтической фирмы. В доме рядом с офисом располагался большой зоомагазин. Проходя мимо его витрины, Надежда по вполне понятной ассоциации вспомнила своего кота.

Конечно, Бейсику хорошо сейчас на даче, погода стоит прекрасная, он ловит мышей и считает, что оказался в кошачьем раю. Но самой Надежде без него было одиноко. Мало того что муж уехал, так еще и кот… Вспомнив про мужа, Надежда еще больше помрачнела. Сан Саныч обещал вернуться пораньше. Возможно, завтра. А у нее что? Расследование, крути не крути, а нужно если не закончить, то прекратить и заняться хозяйством. Потому что если все оставить как есть, то муж обязательно ее заподозрит.

И тогда… нет, хоть муж у нее и любимый, все-таки с мужчинами ужасно много проблем! Без них куда легче заниматься расследованием.

Внезапная идея осенила Надежду. Она зашла в зоомагазин, посмотрела, какие там есть корма для котов пожилого возраста, а заодно прихватила с прилавка визитку фирмы, торгующей товарами для животных. Покупателей было мало, продавец скучал и обрушил на Надежду лавину бесполезных сведений, а когда она ушла, ничего не купив, очень расстроился.

В холле фирмы «Танатос фармацетикал» все было оформлено в сдержанных и холодных сине-серых тонах.

За сине-серой стойкой сидела похожая на говорящую куклу девушка в светло-сером жакете и кокетливом синем шарфике, синие плитки пола плавно переходили в серые панели стен. Одну из этих стен целиком занимал огромный подсвеченный аквариум, в котором плавали большие медлительные рыбы тех же фирменных цветов.

– Могу вам чем-нибудь помочь? – спросила Надежду «кукла» за стойкой.

Голос у нее был абсолютно такой, каким настоящая кукла произносит слово «мама».

– Нет, девушка, это я могу вам помочь! – строго ответила Надежда.

 – И именно для этого я пришла!

– Вы? Помочь? – удивленно переспросила девица. – А вы кто?

– Фирма «Леопольд», – ответила Надежда и положила на стойку визитку, позаимствованную в зоомагазине.

На холодном фоне стойки желто-красная визитка казалась чужеродным пятном.

– Фирма «Леопольд»! – повторила Надежда на тот случай, если «кукла» не умеет читать.

– Я вижу, – ответила девица. – А зачем…

– В городе началась эпидемия монополиноза! – проговорила Надежда трагическим тоном.