У нас работает много вольных, пока никто не собирается уезжать, да и мы никого не держим. Можете сегодня остаться на наших землях, поговорить с народом, узнать, как им здесь живется, потом решать. Никого неволить не буду!

Народ вновь загалдел.

-Барин, если мы здесь остановимся с семьями, где сможем расположиться?

-Есть пустующие дома, но немного. Строим саманные дома, но пока все силы уходят только на строительство мастерских, которые открываем на землях баронессы. Со временем будем ставить новые. Если желаете построить из дерева, то есть мастерская, где можно купить доски и бревна для стен.

Кстати, люди, которые занимаются обрабатыванием древесины, тоже вольнонаёмные.

-Хочу предупредить, лентяев не держим, если кто решил, что получит дом и будет жить припеваючи, то это не к нам. Наши крестьяне стараются улучшить свою жизнь и за это имеют деньги и немалые, -вставила свое слово хозяйка.

Видя, что больше вопросов не последовало, Семён поднялся.

-Прохор, -окликнул он своего управляющего. -Проводи народ на полянку возле речки, где они смогут остановиться, а завтра я буду ждать вас в это же время.

Тогда и дадите ответ.

Прохор лишь кивнул.

Глава 12

Приближалось время жатвы. Староста выходил каждый день в поле, чтобы узнать день выхода на уборку урожая. Нельзя, чтобы рожь переспела, иначе зерна начнут опадать на землю.

Накануне Катерина с Семёном поехали к деду Василию и вместе пошли осматривать своё богатство. Поле было огромное, бескрайнее и волнующее. Море колышущихся тугих колосков притягивало взгляд, так и хотелось нырнуть под это ржаное одеяло, пройтись ладонями по спелым колосьям, почувствовать запах теплого хлеба, смешанный со свежестью ветра.

Дед Василий хозяйским взглядом оглядел всё огромное пространство и, подойдя ближе, сорвал колосок. Немного помяв его в руке, он вынул зернышко и раскусил зубами; оно хрустнуло, этот говорило о том, что рожь созрела. Довольно хмыкнув, староста повернулся к молодым.

-Знаю, что не вытерпите и приедете в поле. Первый скошенный сноп хлеба возьмите домой и поставьте на видном месте. Наши деды и прадеды всегда так делали. Он приносит в дом богатство.

Весь инвентарь был готов к работе, осталось лишь бросить клич крестьянам, что завтра начнётся жатва, каждый из крестьян ждал с нетерпением этого момента.

Всей деревней убирали поле барина, затем, так же помогали уборкой соседям.

Семен с Катериной поднялись с первыми петухами. Жатва начиналась рано, нужно было убирать при росе, так сырое зерно не осыпалось при скашивании.

Крестьяне приступили к работе. Серпом, бережно срезая собранные в пучок рукой колосья, аккуратно клали на землю, чтобы не осыпалось зерно. Обязательно срезали снопы по ветру, подбирая наклоненные колосья.