С тоскливым вздохом она поднялась с кровати и отправилась открывать.

На пороге стояла Гарина. Она мелко присела и затараторила:

– Госпожа, идемте скорее. Все ждут только вас.

– Зачем? – удивилась Диана, не понимая, кто и зачем ее ждет.

– Ну как же… – Гарина удивленно уставилась на нее. – Вы же хотели пойти с нами к Рушке. Получить амулет на счастье.

– А-а, точно, амулет, – вспомнила она и задумалась: настолько ли он ей нужен, чтобы идти куда-то на ночь глядя.

Нужен. Если вся эта магия – правда, а в последнее время Диана встречала много такого, что иначе не объяснить, тогда она точно должна сходить к этой женщине.

Нельзя упускать возможность обрести счастье, даже такую зыбкую как амулет.

Быстро собравшись, Диана поспешила за Гариной.

У тропинки, ведущей от замка, ждали еще несколько женщин. Видно, по одиночке ходить к старой провидице они не решались.

И Диана их понимала.

Чем дальше они отходили от замка, тем тоскливее становилась местность. Пожухлая трава, размякшая от дождей и ночных заморозков, тянулась за ногами. А из нее выпирали покрытые мхом серые камни. Свинцовое небо на горизонте соединялось с таким же свинцовым морем.

Все казалось мрачным, безжизненным и пустым.

Вскоре камней стало больше, а затем между ними начали появляться деревья. В большинстве своем – темные голые стволы, скрюченные постоянными ветрами. Кое-где на ветках болтались бурые листья, придавая пейзажу еще более унылый вид.

Когда редкие деревья превратились в густой подлесок, женщинам пришлось идти друг за дружкой. К этому времени стало совсем темно, и тетушка Нима запалила фонарь.

Путь затягивался. Конца ему не было видно. И  Диана уже начала беспокоиться, что они заблудились.

– А мы точно идем, куда надо? – озвучила она свои тревоги.

Гарина, шедшая рядом, указала рукой вперед, в лесную чащу:

– Вон, видите?

Диана долго вглядывалась в темноту, пока не увидела маленький желтый огонек. Он приветливо мигал, словно приглашая подойти поближе.

Вскоре из темноты выступили очертания бревенчатой хижины, стоящей на сваях. К покосившейся двери вела приставная лесенка.

– Словно домик бабы-яги из сказки, – пробормотала тихонько Диана.

Тревога прошлась по коже ознобом. И желание заходить внутрь – отпало.

Словно в ответ на ее мысли, женщины расступились, освобождая путь к лестнице.

– К Рушке надо заходить по одному, иначе она ничего не скажет, – пояснила тетушка Нима. – Идите первой, госпожа.

Диана понимала, что служанки выказывают ей уважение. Да только от одной мысли, что придется войти в эту избушку-на-курьих-ножках и остаться наедине с местной колдуньей, душа у госпожи ле Блесс сжималась от первобытного страха.

Дверь скрипнула и отворилась. В проеме показался подсвеченный лучиной силуэт, а затем и сам предмет ее раздумий.