У женщин в этом мире было не так много возможностей для трудоустройства. Вдовы в этом плане были намного свободнее, но всё равно имели ограничения. Женщины же моего круга либо повторно выскакивали замуж, либо становились содержанками. Второй вариант однозначно мне не подходил, хотя избравших такой путь не осуждала: каждому – своё. Строить новые отношения желания не было. Сомневаюсь, что удастся встретить такого же, как Эдвард, дававшего мне полную свободу действий, а лезть в золотую клетку было не в моём характере.

Когда с осмотром второго этажа было покончено, мы полезли на чердак, несмотря на все возражения господина Ривертона. Вот где картина выглядела совсем удручающей: часть крыши прогнила настолько, что приходилось обходить опасные места во избежание возможного обрушения. Выглянув на улице через очередную щель, залюбовалась открывшимся видом. Хотя дом имел всего два этажа, потолки располагались весьма высоко, поэтому с чердака открывался просто потрясающий вид, словно я сейчас находилась на третьем. А что если... Пришедшая мне в голову мысль прямо-таки вопила, что подобного в Рортане ещё не было. Осталось тщательно всё продумать.

– Мастер Хоуп, какие у вас есть замечания по состоянию дома?

Мужчина без запинки перечислил все недостатки, попутно оглашая примерную стоимость ремонта в том или ином случае. С каждым словом мастера господин Ривертон мрачнел всё больше, видимо, считая, что я откажусь от идеи покупки дома. Пожалуй, на этом можно сыграть...

– Госпожа Айвори, я понимаю, что цена, предложенная городом за здание, может показаться завышенной, но готовятся бумаги на его снос и тогда вы можете поучаствовать в аукционе за землю и построить что-то на ваш вкус... – начал господин Ривертон, как только мы прошли во внутренний дворик, чтобы оценить состояние флигеля, затянутого серой строительной сеткой.

В голове у меня мелькнула неприятная мысль, что пристройка находится в аварийном состоянии. Значит, придётся её всё-таки сносить и отстраивать заново, а самой временно разместиться на втором этаже основного здания. Однако мастер Хоуп заинтересовался флигелем и даже попытался снять скобы, запечатывающие сетку не только обычными прижимами, но и магическими клёпками. Обычно так поступают, опасаясь спонтанного разрушения зданий, чтобы случайные прохожие не пострадали.

– Как давно строение опечатано?

Господин Ривертон открыл свою папку и зашуршал бумагами: – Незадолго до смерти последнего владельца. Вот его распоряжение насчёт вызова мага из архитектурного бюро.

Мастер Хоуп заглянул через плечо служащего, хмыкнул, а затем отошёл в сторону, словно изучая полуразрушенную террасу.

– Спасибо, господин Ривертон. Я хотела бы оценить состояние балюстрады и крыльца...