В центре композиции помещалось изображение зверя, сильно смахивающего на динозавра, на нем верхом сидела женщина в кожаном комбинезоне. Вместо лица у нее была морда крысы. Ни за что бы не стала даже прикасаться к такому изданию.

– Да вы откройте на первой странице, – торопила меня Анна Касьяновна.

Я глянула внутрь и увидела фразу, написанную аккуратным, каким-то детским почерком.

«Белочка, любимая, смотри страницу 146, твой Сергей».

Руки сами нашли нужную страницу.

«– Когда же мы будем вместе? – спросил Роберт у Крысы.

Та спокойно ответила:

– Не в этой жизни, дружок!

– Но почему, я не нравлюсь тебе?

– Ты молод, слишком молод для меня.

– Но и ты не стара…

– Я прожила очень много жизней и слишком много видела, на самом деле мне две тысячи лет.

– Я люблю тебя, дорогая, и мечтаю просто молча сидеть рядом, разреши, стану твоей собачкой.

Крыса рассмеялась.

– Нет, у собаки короткий век, лучше превратись в камень».

Закрыв книжонку, я глянула на обложку. Сергей Сомов, издательство «Астра».

– Подарите мне эту вещь!

Кастелянша насторожилась.

– Зачем?

– Я давно слышала про «Разговор со стальной крысой», но нигде не могла достать.

– Вы любите подобную литературу?

– Нет, сын очень просил.

– Ну не знаю… может, Вера почитать захочет.

Я подавила ухмылку, вытащила из кошелька триста рублей и протянула бабе.

– Купите дочери более подходящую литературу, сказки, например.

Кастелянша быстро спрятала розовые бумажки.

– Берите, коли вам так надо!

Я взяла книжонку, пошла было к двери, но на пороге притормозила и спросила.

– Разве сюда милиция после смерти Марковой не приезжала?

– А как же, – фыркнула Анна Касьяновна, – слетелись менты, словно вороны на падаль.

– Что же про книжку вы не рассказали?

– Никто меня не спрашивал. Только поинтересовались, где вещи, и к Алле Михайловне пошли. Она с ними дело имела…

– Сами-то почему не принесли им повесть?

Сестра-хозяйка побагровела.

– Ненавижу ментов, сволочи они все. Мужа моего, пьяного, в отделении так отделали, что помер через полгода, почки отбили, ну не гады? Знаю я их! Ухватят за бесплатно и привет. Нет, думаю, кому-нибудь книжечка-то понадобится. Вот вы и прибыли.

Она помолчала, а потом хитро добавила:

– Знаю зачем!

– Ну и зачем? – удивилась я.

– Так небось этот писатель вам муж, – выпалила Анна Касьяновна, – вот и решили следы замести.

– Ты в своем ли уме? – обозлилась я и вышла, хлопнув дверью.

Ясно теперь, отчего у нее родился ребенок даун. Муж был алкоголик, регулярно попадавший в милицию, а сама Анна Касьяновна – непроходимая дура. Видали ли вы таких идиоток! Через три года после того, как благополучно закрыли, дело, я явилась «заметать следы»!

Глава 26

Перед тем как уехать из санатория, я обошла второй коттедж со всех сторон и увидела калитку.