У женщины, обладавшей ровным, ласковым характером, просто не было недоброжелателей. Режиссеры и операторы только удивлялись ее послушанию. В отличие от многих звезд Маркова никогда не устраивала на площадке скандалы, не пила, не заводила любовных романов, она даже не ругалась матом… Начав получать хорошие деньги, Беллочка охотно давала в долг и никогда не настаивала на отдаче… После того как Белла уходила из гостей, оставшиеся не говорили о ней гадости, это редкий случай в творческой среде.

Изабелла словно бежала ясным летним утром по залитой солнечным светом поляне… Молодая, красивая, счастливая, талантливая, богатая, любящая и любимая… Казалось, впереди ее ждут долгие годы, наполненные удачей, но…

27 июня 1997 года ее тело прибило течением к берегу реки в деревеньке Заплетово.

За несколько дней до этого Белла, уставшая на очередных съемках, отправилась отдохнуть в санаторий «Зеленый сад», расположенный в Подмосковье. Естественно, у нее была дача, и не где-нибудь, а на Николиной Горе, но в июне муж Беллы уехал на несколько месяцев за границу, и она не захотела жить без него в огромном доме. Оказалось, что блестящая киноактриса боялась одиночества…

Вскрытие не показало ничего криминального.

Версия ее смерти была проста. Как выяснилось потом, после разговора с безутешным супругом, Беллочка страдала мерцательной аритмией. Болячкой, которая накидывается на человека приступами. Нападает, доводит до потери сознания, а потом исчезает, как будто ее и не было. Поздним вечером Белла пошла полюбоваться на закатное солнце, села на косогоре, прямо над широкой и глубокой в том месте Москвой-рекой и, очевидно, потеряв сознание, скатилась в воду. Плавать Маркова не умела. Трагическая, нелепая случайность, оборвавшая песню на полуслове…

На экране возникла огромная фотография, сделанная скорей всего во время каких-то кинопроб. Нежный овал лица, чуть раскосые карие глаза, роскошная копна рыжих волос, радостная улыбка на красиво очерченных, полных губах… Беллочка была не только чертовски хороша, но мила и обаятельна.

В полной тишине портрет повисел на экране, потом начал медленно исчезать. Филатов, опытный актер и режиссер, знал, каким образом можно пронять зрителя до глубины души.

Последними пропали глаза, ставшие отчего-то грустными.

– Чтобы помнили, – сказал в абсолютной тишине Леонид, и побежали титры.

В волнении я вскочила на ноги, опрокинув на пол чашку с кофе. Вот это да! Белочка, с больным сердцем, не умеющая плавать. Это она! Но только каким образом могла Маркова передать Наташе Кабановой в январе этого года деньги? Ведь актриса утонула в 1997-м!

– Ой, – воскликнула Ирка, – кофе пролился, да прямо на ковер!

Не обращая внимания на ее причитания, я понеслась в кабинет, сжимая в руке телефон.