— Одно слово — культурная столица России.

— Это три слова, — не удержавшись, поправила я.

— А есть бескультурная? Где, не подскажете? — оживился сын.

— А ты с какой целью интересуешься? — напряглась я.

Продолжить разговор не получилось: помешал звонок моего телефона."

"— Алло? — Я вышла из кухни, чтобы исключить фоновый звон посуды. Мало ли, вдруг беседа деловая: звонили с незнакомого номера.

— Леночка, здравствуйте, это Таисия Дмитриевна, портниха вашей тетушки, — быстро зажурчал голос в трубке. — Она просила передать, что мы ждем вас у нее на Петроградке сегодня в три часа, пора уже снять мерки и выбрать фасоны, времени осталось совсем мало, я могу не успеть, не подведите меня, пожалуйста.

Я досадливо выругалась, выдохнув нехорошее слово в сторону от трубки.

Тетушка все-таки нашла способ принудить меня участвовать в ярмарке тщеславия!

Свадебный комитет Мавриковых установил для всех гостей женского пола дресс-код: наряды нежных пудровых оттенков. Дурацкая затея, по-моему! Я попыталась отбиться от нее, объяснив, что лично у меня из розового имеются только наволочки, но это не помогло. Оказалось, предусмотрительные организаторы произвели оптовую закупку нужных тканей и выдали всем желающим отрезы. Я снова заявила протест, сообщив, что мне решительно некогда заниматься кройкой и шитьем, но тут уже тетушка подло воткнула мне нож в спину, договорившись со своей портнихой о расширенном и ускоренном заказе.

Подводить добрую женщину (это я о портнихе — тетушка, по-моему, проявила себя не с лучшей стороны) не хотелось, пришлось пообещать, что наша сегодняшняя встреча состоится.

— Ты могла бы сама мне позвонить, — упрекнула я тетю Иду, явившись к ней, как просили, без пяти три.

— Ты бы снова нашла причину отказаться, — безмятежно улыбнулась коварная старушка и открыла духовку, чтобы вынуть из нее подоспевший пирог.

Ароматерапия — это вещь! Запахи сладкой вишни и свежей сдобы мигом вернули мне хорошее настроение.

— Садись. — Ирка, уже занявшая место за накрытым столом, выдвинула стул для меня. — Мы отошли от канонов и перенесли чаепитие с пяти часов на три, чтобы все успеть. Сначала чай с пирогом, потом мерки и фасоны, а после детективные дела. Остальные вот-вот будут.

— Марфинька, портниха, кто еще? — Я заметила, что стол накрыт на шесть персон.

— Галина Федоскина. — Тетушка дополнила изысканную сервировку вазой с хризантемами.

Богемский хрусталь с позолотой прекрасно сочетался с желто-рыжими цветами. Я похвалила себя за то, что вернула хозяйке вазу, которую едва не прихватизировал бессовестный Кружкин, но удивилась:

— Федоскина и Марфинька — вместе?

— Ах, будет тебе. — Тетушка, переместившись к зеркалу, поправила брошь на лацкане жакета.