Забавно, как все в жизни движется по кругу. Пять лет назад он лишился кончика уха, и случилось это позади дома этой женщины. Его противник — маленький шустрый человечек, возможно поджидавший в засаде, оберегая ее, — преподал Лютеру урок владения ножом. Если посмотреть шире, из-за этой молодой женщины он, Лютер, не только лишился кончика уха; она вынудила его переделать себя, заставила многому учиться заново, благодаря чему он явился в новом качестве и уже на международной арене. Если бы не то ранение, он мог бы не оказаться в Квинсленде и судьба не свела бы его с Мадам Кью.

Да. Замкнутый круг.

Итак, уже знакомая ему мишень прибыла домой. И он ее ждал.

Лютер собирался обставить дело так, будто мисс Вандеруолл застала в своем доме грабителя. Он бы убил ее ножом, перевернул все вверх дном, забрал бы кое-какие украшения, а может, и телевизор с лэптопом — и был бы таков. В последний раз, когда он ее видел, его посетили мысли… непрофессиональные мысли. И вот сейчас они снова мелькнули в его голове, но он грубо отогнал их. За то время, что прошло с последней встречи Лютера с Макейди, он усвоил слишком много уроков. Теперь Лютер был профи. Настоящим профи.

Следуй инструкции.

Он стоял на первом этаже, прижавшись к стене кухни, а Макейди оставалась в прихожей. Она что-то поставила на пол. Лютер услышал, как звякнули ключи. Но теперь все было тихо.

Он лишь слышал дыхание молодой женщины.

* * *Макейди застыла в прихожей, со шлемом в руке, напряженно вслушиваясь в тишину, пытаясь уловить любые звуки — дыхание, вздох, скрип половиц.

Что-то…

Она прищурилась, вглядываясь в темноту жилых комнат из освещенной прихожей. Мак колебалась.

Внезапная вспышка света заставила ее обернуться. Ей не хватило буквально доли секунды, чтобы вовремя различить крупную фигуру в темных одеждах, которая двинулась на нее всей своей массой, навалилась, едва не опрокинув на спину.

О, боже!

В ее дом проникли! Она это знала. Чувствовала.

Единственным оружием Мак был мотоциклетный шлем, и она немедленно пустила его в дело. Сгруппировавшись, она резко вскочила, крепко сжимая в кулаке ремешки. Шлем обо что-то ударился. Она целилась в голову нападавшего, но тот дернулся в сторону, и удар шлема пришелся ему по плечу.

Противником Мак был мужчина. Огромный. Когда он выпрямился во весь рост, она с ужасом заметила, что он на целый фут выше нее.

Господи, да он просто великан…

Мак не видела лица нападавшего, скрытого под черной вязаной маской. Он был одет во все черное: черные перчатки, черная кофта с длинными рукавами, черные брюки. Грабитель. Он прятался в темноте, поэтому Мак его не заметила. Он наблюдал за ней, и она это почувствовала. Опять вспышка света — на этот раз отраженного от металла.