— Кайден, — вздохнул Алан, — тебе мало тех девушек, что на тебя вешаются? Решил по списку пройтись? Боишься упустить кого-то?

— Ты знаешь, кому это может принадлежать?

Я протянул Алану платок, украшенный пятнышком крови Гринс. Внутри клокотала ярость.

Кто посмел ее поранить?!

Алан нахмурился и повертел платок в руках.

— “В.О.” — Виктория Оуэнс. Учится с тобой на одном курсе. Я думал, ты ее узнаешь: одно время твой отец собирался тебя на ней женить. Забыл что ли? Хотя, можно подумать, ты хоть когда-то обращал на чьи-то указания.

Я поморщился. Как я мог забыть? Виктория Оуэнс: даже когда мне было семнадцать, а ей — пятнадцать, она уже была форменной стервой.

Длинные темные волосы, ядовитая улыбка, небесно-красивое лицо и тонкая фигура, отчаянное желание сделать лучшую партию.

С таким же успехом отец мог бы выдать мне в жены ядовитую змею. Но та бы хоть молчала, так что была бы мне более симпатична.

Наша помолвка с Викторией, разумеется, не состоялась — еще не хватало.

Что ж, видимо, сейчас, когда прошлое осталось в прошлом, а я очевидно стал еще более завидным женихом, Виктория снова решила прибрать меня к рукам.

То, что я пригласил на свидание Гринс, видела вся академия, так что…

— Спасибо, Алан! — ответил я, вставая.

— Ты меня в могилу сведешь. Сумрачным тварям не удалось, а ты — сможешь! И Кайден… — произнес вдруг Алан совсем другим тоном, серьезным и мрачным. — Будь осторожен.

— В каком смысле? — насторожился я.

Алан замолчал и побарабанил по бумаге кончиком пера, оставляя круглую черную кляксу. Выглядел он напряженно.

— Неважно. Потом… Может, это не стоит и разговора, но… Мне нужно кое-что выяснить. А пока просто будь осторожен.

Иначе в лес сошлю! Без баб! Имей в виду!

Пожав плечами, я вылетел из кабинета. Алан был большой умелец развести панику на пустом месте. И большой любитель угрожать, что меня сошлет.

Дорога до женского общежития заняла немного времени — и вот я уже стучал в тяжелую дубовую дверь на самом верхнем этаже.

— Кайден! — обаятельно улыбнулась Виктория, открывая дверь. — Как я рада тебя видеть! Проходи.

Ухмыльнувшись, я зашел внутрь и закрыл за собой дверь.

Девичья спальня, где цветочным узором было украшено все, начиная от диванчика у окна и заканчивая кроватью с балдахином.

У раскрытого шкафа с сотней, кажется, платьев, суетилась служанка: повинуясь недовольному взгляду Виктории, она сделала книксен и вымелась за дверь.

— Хочешь лимонада? — спросила Виктория, подходя к небольшому столику со стеклянным графином. Она все еще была в форме академии, так что короткая (слишком короткая) клетчатая юбка волнующе колыхалась при каждом шаге. — Сколько лет прошло? Три?

— Почти четыре.

— Кажется, я так и не высказала тебе соболезнования лично, Кайден.