— Это не заложено природой — просто этих охамевших жадных тварей до сих пор никто не остановил! Но скоро все закончится. И ты мне в этом поможешь.

Что-то чем дальше, тем меньше мне все происходящее нравится. Я осторожно позвала свою магию — та с готовностью, но немного заторможено прильнула к рукам, как сонная кошка.

Денни, кажется, ничего не заметил. Хорошо. Я по-прежнему не понимала, что происходит, и боялась ошибиться.

А еще, даже через приглушенную связь чувствовала: Грей просто в ярости.

— Как именно? — спросила я.

Денни фыркнул, снова принимаясь писать на полу непонятные символы.

Кажется, даже если бы я наперед выучила весь учебник артефакторики, вряд ли смогла бы что-то разобрать.

Письмена были воистину нечитаемыми, а формулы такими сложными, что… это явно не уровень простого адепта. Скорее уровень магистра. Ученого.

Ученого…

Ох, нет!

— Нужно всего лишь, чтобы в этом мире появилась сила, которая превосходит драконью — вот и все, — ответил Денни. — Если подчинить себе эту силу и надеть на драконов такие же милые украшения, как красуются на тебе, — то все закончится. Наступит новое время. Один раз почти получилось — но вышла осечка.

В этот раз…

— Удачно, что вы уже обо всем договорились, — прозвучал за моей спиной холодный голос.

Я знала, кого увижу, еще до того, как обернулась.

— Профессор Дейвис.

Кто еще был настоящим профи в артефакторике?

— Не скажу, что рад вас видеть, адептка Гринс, — скучающим тоном ответил он, обходя меня и направляясь к Денни. — Нужно было соглашаться на то, чтобы деконструировать артефакт.

— Зачем? — спросила я, следя за ним.

— Слева, — скомандовал профессор Дейвис Денни, — поправь “соулу” и пиши четче.

 — Он обернулся ко мне. — Потому что тогда на вашем месте мог бы быть кто-то другой. Знаете, что забавно, адептка Гринс?

Примерно все, если не думать о… о том, что все происходящее — ужасно.

И, кажется, собирается стать еще ужаснее.

Что за надписи на полу? Что они двое собираются делать?!

Какая еще “сила, которая превосходит драконью”? И что они имеют в виду под тем, что в прошлый раз “вышла осечка”? Какой еще прошлый раз?

— И что же?

Он подошел ко мне и раньше, чем я успела отшатнуться, запустил пальцы под мой воротник, а затем выдернул из-под блузки…

— Вот это, — сказал он, демонстрируя мне… портальный артефакт.

Тот самый, который достался мне от родителей. С буквами “К.Г.”, дорогой, на который просто не могло найтись денег у бедных художников.

Профессор Дейвис рассматривал артефакт с таким же ленивым и брезгливым интересом, с каким мог бы рассматривать результаты наших лабораторных.

— Что вы имеете в виду? Отдайте! Это…

— Вещь ваших родителей? Да. Я помню, они что-то говорили о том, что их дочка уже берет в руки кисть и что-то малюет на стенах.