Видимо, Серый Посредник не смог покинуть город из-за объявленного военного положения.

Поднявшись на первый этаж дома Оруэлла, застаю старого слугу в окружении детишек. Сидя в кресле у камина, Альфи читает им сказку. Подойдя к нему, я тихо шепнул:

— Отойду по делам. Постараюсь вернуться к вечеру."

"Слуга весь напрягся, нахмурился и неторопливо кивнул. Затем как ни в чём не бывало продолжил читать ребятне книжку вслух.

Едва открыв дверь, ведущую на улицу, замечаю пятёрку солдат. Вояки приехали к дому на армейском джипе. Двигатель не заглушён. Видимо, собираются сразу поехать дальше.

Мужик лет сорока в армейской каске и с трёхдневной щетиной топтался около дома. Зачем-то опрашивал людей, а те указали ему на меня. Старший сержант — успеваю разглядеть погоны — козырнув сознательному гражданину, сразу направился ко мне.

— Господин Макс Граут⁈ — не дожидаясь ответа, вояка открывает папку-планшет. Там моё фото и, видимо, личное дело. — Командованием армии Аквитании вам приказано явиться в центральный военный госпиталь…

— Кем-кем мне приказано? — нахмурившись, поворачиваю ухо к солдату. — Может, императором Российской Империи⁈ Нет? Служивый, ты ничего не попутал? Я не гражданин Аквитании. Вы максимум можете меня «попросить прибыть куда-то». Я же ваш приказ порву на части и выброшу в мусорное ведро.

Сержант весь подобрался, рука потянулась к кобуре.

— Согласно закону о военном положении… — в голосе вояки прозвучали стальные нотки.

— Его уже отменили, — шумно вздыхаю. — Два часа назад. И вы, мистер безымянный старший сержант, прекрасно это знаете. Но вы можете попытаться достать пистолет. Я даже дам вам выстрелить в меня…

Улыбка на моём лице стала угрожающей.

— На всякий случай подумайте о последствиях. Последнему, кто стоял на этом самом месте, — указываю солдату под ноги, — и что-то от меня требовал, я сменил пол. Хотите стать первой женщиной-солдатом в армии Аквитании⁈ Ну, так вперёд.

Собеседник напрягся, но при этом на его лице читалось: «Приказ есть приказ». С него потом начальство шкуру спустит. Сержант оглядывается, ища поддержки у бойцов в армейском джипе. Но с одарённым неизвестной силы никто из них связываться не захотел.

Ладно, не буду строить из себя злодея. Не хочу, чтобы меня выгнали из Аквитании за отказ идти на контакт с военными.

— Сержант, у меня наметились дела, — киваю в переулок неподалёку. — Вы можете перекурить, а потом постучаться в дом Оруэлла и спросить Макса Граута. Вдруг… меня не окажется на месте. Вручите слуге предписание или номер, по которому можно связаться с вашим начальством. Как вернусь, сам с ними свяжусь и всё объясню. А теперь, прошу прощения, но мне, правда, пора идти.

Вояки — люди простые. Как поступит так и не представившийся сержант, я уже знаю.