— Я всегда всё на лету схватывала!

— Когда плакал вечерами на кухне, он совсем другое мне рассказывал.

— Он просто меланхолик, склонный к преувеличениям. Вообще непонятно, как у него могла открыться склонность к магии огня.

— Может, Анна Николаевна, вам стоит подождать вечернего урока по магии? Я уже несколько раз видела то, о чём рассказывал Влад. На самом деле любой человек может любую магию колдовать. Если вы научитесь этому, у вас будет больше возможностей приложить свою силу.

— Вся магия, кроме огня, для лохов, — махнула рукой девочка.

— И Анатолий Валерьевич лох? Он маг воды.

— Анатолий Валерьевич был магистром!

— А вы вечно собираетесь оставаться ученицей?

— Ой, всё, — поморщилась Аня.

Но слова гувернантки засели в её голове. Вернее, тронули то, о чём она уже много раз думала: как ни крути, на высоких рангах любая магия сильна. Да, в школе ученики, владеющие огнём, автоматически становились на ступеньку выше, и им все завидовали, но она уже не в школе и если действительно хочет приносить пользу, то…

— Что там считается самым полезным и дефицитным сейчас? Земля?

— Ну, мы же в деревне, — пожала плечами Дарья.

— Ладно. — Аня толкнула деревянную дверь и вышла под усыпанное звёздами небо. — Тогда надо найти Милу и порасспрашивать её о магии земли. Заодно узнаю, какие у неё планы на моего брата.

— Анна Николаевна!

— Да шучу я, шучу! — отмахнулась девочка и под нос прошептала: — И так всё понятно.

* * *— Спасибо вам огромное, Дмитрий Николаевич! — Василиса просто сияла.

— Да, по идее, вы должны были большую часть из этого давно знать, — удивился я такой реакции на мои ответы.

— Одно дело, сухие факты, а другое — личный рассказ с добавлением эмоций. Особенно мне понравилось про ваше переосмысление жизни после клинической смерти! Нас читает и слушает много золотой молодёжи, может, кого-то из них это заставит задуматься, и завтра вместо казино они тоже уедут развивать пограничные регионы!

— Хорошо бы.

Я довольно потянулся. После того как мы выпили по отрезвляющей таблетке, журналистка перешла на белое вино, а я на пиво, так что беседа прошла без срывов и эксцессов. А когда девушка окончательно поняла, что отсутствие понтов и закидонов — это не напускное, она сама приоткрылась и оказалась милой и приятной собеседницей.

— Ладно, — улыбнулся я. — Пожалуй, пойду.

— К Мартынову? — тут же снова собралась цепкая акула пера.

— Как пойдёт. Пока просто покерную комнату посмотрю.

— Можно я с вами? Если он подойдёт, я исчезну.

— Пойдёмте!

Я расплатился и не забыл предъявить золотую карту привилегированного клиента «Фортуны»."

"— Знала бы, что у вас такая, чёрную икру бы заказала, — выдохнула девушка.