В итоге шли около двух часов, после чего взяли чуть западнее, углубились в лес и… встретили группу.

Когда из-за деревьев вышли восемь боевиков с направленными на нас стволами, я сначала напрягся, но, увидев улыбку на лице Евгения, тоже изобразил радость.

Это был первый опасный момент: Дэна завербовали пять месяцев назад, и он уже успел обзавестись друзьями среди центровцев, а они представляли для меня угрозу. Я быстро пробежался взглядом по лицам, но не увидел среди них тех, кого мне описывал пленный.

Впрочем, конкретно сейчас обмена дружескими объятиями и не планировалось.

— Оставьте рюкзаки и идите туда! — не опуская ружья, указал направление невысокий носатый мужик лет тридцати пяти.

Мы последовали указанию и, пройдя метров двадцать, упёрлись в густые заросли кустов.

Вполне с виду обычные, но не всё тут было так просто. В кустах, присыпанный землёй и скрытый ветками, рос дикий кристалл десятого уровня. О его предназначении догадаться было несложно — если бы мы вдруг прихватили с собой электронные маячки, сейчас они бы перестали работать.

— Раздевайтесь! — продолжил командовать носатый, ну а мы, разумеется, выполнять.

Я, конечно, морально готовился ко всем этим процедурам, но всё равно раздеваться догола в диком лесу и, самое главное, под прицелом восьми стволов удовольствие ниже среднего.

— Шмотки сюда, — командир показал на лежащие поверх приготовленного костра один на другом наши три рюкзака, которые, к слову, тоже уже успели обыскать.

Мы покидали одежду, и один из присутствующих магов сначала тщательно всё облил бензином, а потом запустил в поленья огненный шар. Костёр вспыхнул, но, в отличие от шмоток, наши приключения ещё не закончились.

Высокий худой боец достал из рюкзака замысловатый прибор, чем-то похожий на пылесос, и подошёл к Евгению.

— Расставь руки и ноги.

Наш сопровождающий с улыбкой мазохиста подчинился, а худой принялся водить пылесосом вдоль всего его тела, начиная с лица и заканчивая пятками. Судя по всему, это был металлоискатель, и сейчас центровцы пытались найти маячки, спрятанные в зубах или других укромных местах.

Наблюдая за процедурой, я окончательно понял, почему их до сих пор так и не смогли накрыть. Во всём этом радовало только одно: прибор всё-таки худо-бедно дистанционный и контакта с телом не требовал.

— Следующий!

Следующим был я, и худой ткнул пылесосом мне в челюсть. Чтобы держаться уверенно и по возможности расслабленно, я переключил большую часть внимания на модифицированного жучка, который сейчас висел в ста метрах точно над местом досмотра.

Во! Сверху тишь да благодать: зелень, речушка и несколько копошащихся внизу муравьёв.

— Следующий!

Очередь дошла до Феникса, и прибор тут же громко запищал.