— Алина с параллельного потока сказала, что у них на лекции устроил настоящий беспредел! Строгий, жесткий, требовательный…

— Разве педагог не должен быть таким? — предположил Артем, закашлялся под нашими осуждающими взглядами и горячо поддержал подругу: — Ужас, просто ужас, какой кошмар!

— Именно! — выдохнула Лиля, — у нас последний год перед дипломом, а тут такое…

— Ты справишься! — старательно сдерживая рвущуюся наружу ухмылку, Артем хлопнул Лилю по плечу. Вернул руку и обнял меня за плечо, мягко притягивая к себе.

— Твою… Нашли кого не потеряли! — ахнула Лиля, вглядываясь куда-то вглубь коридора.

Я выглянула из-за плеча Артема и на несколько мгновений потеряла дар речи!

В компании ректора величественно нес свою персону тот самый Руслан! Дорожный и кофейный хам. Он был одет в строгий классический костюм, белую рубашку без галстука с расстегнутыми верхними пуговицами, а в руке вместо загрызайца он держал кожаный, явно дорогой портфель.

Наш ректор что-то вещал хаму, тот, в отличие от того дня в парке, слушал внимательно, иногда хмуря смоляную бровь, и периодически кивал.

— Лиля, ты тоже это видишь? — пролепетала я, не в силах избавиться от нехороших предчувствий.

— Он же поступил к нам, да? — пискнула подруга, во все глаза рассматривая Руслана, которой неотвратимо приближался.

Он равнодушно мазнул взглядом по нам, а потом напрягся, развернулся и смерил нас обеих строгим взглядом. Я машинально прижалась к Артему в надежде, что меня не заметят, но Руслан задержал взгляд на мне, переместил его на руку Артема, которая сжимала мое плечо, и равнодушно отвернулся.

— Староват для студента, — выдохнула я, когда дар речи ко мне вернулся.

— Ну он же не ведет у нас уголовное право, да? — с надеждой уточнила у меня Лиля, стремительно бледнея.

— Да! — кивнула я.

Впрочем, уверенности не было.

— Вы его знаете? — немного ревниво поинтересовался у меня Артем.

— Лучше бы не знали, — скривилась я.

— У тебя сейчас что по расписанию? — нервно пританцовывая на месте, уточнила Лиля.

— Право. Уголовное.

— Пошли, — решительно заявила подруга и схватила меня за руку.

Мы спустились на второй этаж и встали у нужной аудитории. У входа уже толпилась почти вся моя группа, взбудораженная новостью об «уголовнике».

— Поля, ты слышала уже? — развернулась ко мне Маша.

— Угу, — промямлила я, гадая, как мне поступить, если «уголовник» и Руслан окажутся одним человеком. Извиниться? Притвориться, что это была не я? Или сразу искать новый университет?

Набатом прозвенел звонок, и все понуро поплелись в аудиторию, рассаживаясь по своим местам. Я села поближе, чтобы точно ничего не пропустить, достала новую тетрадь, ручку и пыталась уговорить собственное сердце не колотиться так о грудную клетку.