На моё замечание, парни ответили, что раньше лес начинался от самых гор. И по местным меркам, мы едем чуть ли не по степи. А возле горной крепости и дальше вглубь Долины весь лес вырублен на пятьдесят лиг минимум. Дороги обновляют практически каждый год, ремонтируя брусчатку и вырубая лес вокруг. Через пять дней мы прибыли в Стреклинд.

Стража пропустила нас без досмотра, вышитый символ погранвойск на груди Ксандера и браслет на его поднятой руке.

— Что за браслет? Прям ключ от города — усмехнулся я."

"— Захочешь, у тебя будет не такой, а гораздо лучше — ответил Ксандр — данный браслет, это артефакт, его нельзя подделать, воспользоваться им никто другой не сможет, руку оторвёт. Он подтверждает мою личность и звание младшего лейтенанта пограничных войск.

— И чем же мой будет лучше, причём сразу? — интересно прям стало

— Ты одарённый — коротко отвечает Ксандр — одно только это тебе даёт преимущество.

— Вот прям только это? И я сразу стану полководцем, пусть и в рамках Долины? — саркастически замечаю я — не много ли чести идиотам, которые, возможно оружие в руках не держали?

— Ну, разумеется, нет — заржал Ксандр — будь ты хоть архимагом, никто сразу не поставит тебя над крепостью или тысячей. Но всё же дар сыграет существенную роль в твоей карьере. Пойдём, шутник, сделаем тебе документ, что ты въехал в Долину как положено, пусть и немного с нестандартной стороны.

Пока небыстро ехали к ратуше, я внимательно смотрел по сторонам. Мы ехали по району явно не бедному. Дома почти все каменные, в два или даже три этажа высотой, с большими территориями вокруг, огороженные высоким забором.

— У вас тут все так с шиком живут? — рассматривая вокруг всё как ребёнок — спрашиваю у парней.

— Нет, конечно — отвечает один из них, вздыхая — в этом и соседнем квартале живут дворяне и купцы первой и второй гильдии. Дальше будет несколько кварталов простолюдинов. Чем дальше, тем беднее. В итоге ты упрёшься в трущобы. Не самое приятное место.

— А там что? — киваю я в сторону улицы, идущей в другую сторону.

— Там ремесленный квартал, за ним мануфактуры гномов, кузницы и много чего ещё из производства — отвечает Эльдар, мы кстати, с ним нашли общий язык после той стычки — а в той стороне Красный квартал — с блаженной улыбкой добавляет он — сможешь расслабиться как только пожелаешь. Если есть деньги, разумеется.

— Ну, после первой получки схожу туда на разведку — усмехнулся я — только когда она будет, вот в чём вопрос.

Так неспешно беседуя, мы добрались до ратуши города. Это было большое двухэтажное здание, разумеется, с часами на крыше. Ксандр сразу повёл меня в боковое крыло, где какой-то чиновник лишь раз глянув на меня, сидящего на скамье для просителей, под его диктовку заполнил нужную мне бумажку.