Но даже сон ко мне приходит не успокаивающий, как я надеялась, а тревожный и беспокойный.

***

Мне снится, что меня преследуют гримы в образе гончих псов.

Я бегу по темному подземелью, а их рычание и лай эхом отражается от стен и наваливается со всех сторон.

Мне невероятно страшно. Я бегу, боясь даже бросить взгляд через плечо. Кажется, что хоть на секундочку отвлекусь и они набросятся на меня со спины. Повалят на пол и начнут терзать.

Я продолжаю бежать, но подземелье не кончается, а рычание не стихает. В какой-то момент я спотыкаюсь, падаю и в ужасе сжимаюсь в комок. Я жду, что в мою спину сейчас вонзятся мощные зубы… но ничего нет."

"В ужасе оглядываясь, я вижу перед собой Даррека. Возле него пачками валяются корчащиеся тела, сотканные из языков мрака. На вытянутой руке Даррек держит еще одного. Не знаю, что он делает, но в его сильной руке грим бьется в конвульсиях, а потом обмякает, расползаясь на темные лохмотья.

Даррек отшвыривает в сторону то, что осталось от грима и поворачивается ко мне. Уверенно подходит, присаживается рядом, чтобы оказаться на одном со мной уровне.

Он смотрит мне прямо в глаза, берет двумя пальцами меня за подбородок и впивается своими губами в мои.

Я, все еще не отойдя от ужаса после погони, завороженно отвечаю на его поцелуй.

– У тебя остается все меньше времени, – отстранившись, говорит Даррек.

А потом резко встает и его очертания размываются. Буквально одно мгновение – и передо мной вместо Даррека стоит уже Виррал. Он внимательно осматривает останки гримов, переводит на меня встревоженный взгляд и, качая головой, говорит:

– Я предупреждал, что отсутствие у вас метки истинной может выйти вам боком, мисс Далтон.

И в тот же самый момент у меня над ухом раздается зловещий приглушенный шепот, от которого сердце испуганно останавливается:

– Что бы ни случилось, держись от Виррала как можно дальше! Не доверяй ему! Он виноват в пропаже собственного отца! Не доверяй ему, иначе тоже сгинешь!

А потом, меня резко хватают за плечи чьи-то скрюченные ледяные пальцы.

***

Я моментально просыпаюсь, подскакивая на кровати и хватая ртом воздух. В горле все пересохло, со лба и затылка каплями стекает холодный пот.

Драконьи боги! Приснится же такое!

Я все еще чувствую неприятное ощущение кошмара, поэтому сразу зажигаю ночник.

“Надеюсь, я не разбужу Лину?” – проносится в голове запоздалая мысль.

Однако, я тут же обо все забываю, стоит только кинуть взгляд на ее кровать.

Судя по положению луны, уже глубокая ночь, но Лины все еще нет, а ее постель не тронута.