"

"То, что я называл Перекрестком Миров, никогда не было центром вселенной. Как ни крути. Слишком велик мир и слишком много в нём секретов, чтобы это всё можно было познать за одну жизнь.

Даже долгую жизнь Лорда Зеркальной Башни.

— Благодарю тебя, Один, — произнес я. — Хоть и не знаю, кто ты на самом деле… но не вижу мотива лгать мне. Прощай.

Он с улыбкой поправил:

— До встречи.

Я хмыкнул. Сосредоточился на подземелье с Велесом и волевым приказом перенесся к нему.

Все сработало как предсказывал Один.

А вот Велес удивился моему внезапному появлению и даже испугался. Он сразу кинулся в атаку и едва не рассек меня медвежьей лапой.

Впрочем, мне бы от этого ни холодно, ни жарко. Я легко отлетел в сторону.

Пламя проекции Одина, которое замирало недавно, сгорело сразу за этим. В течение всего пары секунд. Время для него словно ускорилось в несколько сотен раз.

И дерево, и ворон, сидящий на нём, превратились в пепел. Который просто растаял в воздухе.

Мы с Велесом вернулись во дворец.

После этого дня можно сказать, что все угрозы для моего рода и моего клана были ликвидированы. Бал, прерванный этой напряженной обстановкой, прошел через неделю вновь. С ещё большим размахом.

Его главной особенностью было то, что туда допускались не только аристократы, но и близкие к аристократам простолюдины. Так, например, Святослав, освобожденный Велесом, привел туда свою служанку Виолетту, которую сделал своей невестой.

Они на глазах у всей аристократии Империи кружились в вальсе, танец за танцем.

Слухом мантикоры я тут же уловил недовольные шепотки по всему залу. Аристократы были недовольны.

Кто-то считал близость с простолюдинкой грубым нарушением традиций и предательством Святославом своего рода. Кто-то переживал за угасание Дара. А кто-то благоразумно молчал, понимая, что Святослав ныне один из самых влиятельных людей в Империи. Не много не мало — советник самого государя.

А вот когда танцевал я с Мирой, никогда даже шикнуть не посмел. Только восторгались красотой её лёгкого белого платья, совершенно не соответствующее торжественной моде аристократок. Те только носы воротили.

— Я видела этот танец, — улыбалась она, сияя голубыми глазами. — Много раз.

Я чуть сжал руку, лежащую на её талии, чтобы лучше чувствовать.

— И ничего мне не сказала?

— Сюрпризы прекрасны внезапностью, — она хихикнула. — Правда… я всё меньше вижу будущее…

— Не похоже, что тебя это разочаровывает.

— Приятные сюрпризы я люблю больше, — она наклонила голову набок, нарушая всю строгость танца. Но мне было всё равно. Ей тоже.

После Мирославы настал черёд Ани.

Она слегка дулась за то, что я пригласил её на танец после Миры. Но я должен был показать Империи, что для меня не работают законы «отбора» по происхождению.