Но никто не делал никаких резких движений. И даже не нервничал. Энергетика каждого гвардейца Морозовых была стабильной.

— Сталиновы скоро прибудут. Я знаю куда, знаю откуда они пойдут на твои земли. Не знаю, кто именно там будет. Да и не желаю. Они ждут, что мы выйдем вперёд и выманим тебя, чтобы они навалились скопом и захватили тебя в плен. Для дальнейшего суда. В каком-то имперском суде, на задворках мира. Разумеется, где у них уже всё схвачено. Судьи куплены, а шансов на то, что туда успеет дойти императорский приказ, нет никаких.

— Святая простота, — я не удержал усмешки. Становилось всё забавнее.

— Суть сделки в следующем: вы со Сталиновыми разбираетесь сами. А я жду развязки. Если победишь ты — я уйду. Если они — присоединюсь к ним. Здесь уже без вариантов. Взамен ты не устраиваешь здесь бойню.

Даже не похоже, чтобы он врал.

— Гарантии того, что говоришь правду, будут?

— Только моё слово. Как и в случае, если ты победишь Сталиновых и вернёшься сюда. Никто не гарантирует мне, что ты оставишь нас в живых.

Справедливо.

Я подошёл к Вячеславу Морозову. Он ощутимо напрягся. Но не отступил. И даже не отвёл взгляда.

— И всё же, почему ты не рискнул? Выманить меня можно и без большого риска. Хотя бы попытаться. Отомстил бы. Это бы и выгоду тебе принесло.

— Нет. Не принесло. Ты — большое бедствие. Бедствие, которое всё переворачивает вверх дном. Политика Сибирского наместничества, затем самой Империи, — он покачал головой. — Нет. Ты даже не человек. Человек не может становиться настолько сильным, если он родился в такой слабой семье, как ты. Я уже ошибся, когда решил, что с тобой можно сражаться. Больше я этой ошибки не совершу. Ты преподал мне хороший урок. Потому моё самое большое желание: больше никогда не видеть тебя. Ни здесь, ни где-либо ещё. А если и видеть, то подальше и не иметь никаких дел.

— Удивляешь, — кивнул я. — Хорошо, Вячеслав Морозов. Если ты говоришь правду, я не притронусь к твоим людям и вы спокойно уйдёте после моей победы.

— Руку тянуть не буду. Слову твоему верю. Знаю, что ты сдержишь. Но даже трогать тебя не хочу.

— И не требуется. Так где ты должен был меня выманить, когда и куда?

Это была дорога. Ведущая из Северного Предела в Дубровск. Именно туда меня должны были выманить Морозовы, перекрыв её.

Я уже обошёл место по кругу несколько раз, однажды чуть не напоровшись на одного из Сталиновых.

Участок засады был в нескольких километрах от ближайшего из моих сторожевых постов. Сотню метров дороги исписали магическими печатями, которые были нанесены невидимой краской. Я ощущал её, но не видел глазами.

Правда, учитывая что здесь не было асфальта, печати наверняка работали некорректно.

Два десятка магов находились по обе стороны от дороги. Скрытые за иллюзиями. В земле. В деревьях.