Ибо уборы от Мадлен де Вивьер и так стоят не дёшево.

– Да ладно, Мадлен, что там за сложность такая? Перо и перо. Крашеное.

– А ты, моя дорогая, хоть раз вообще видела настоящее перо, только что ощипанного страуса?

– Нет. – удивилась вопросу подруга.

– Так вот, спешу тебя просветить и огорчить тем, что сей предмет в своём истинном состоянии весьма куц и непрезентабелен. А тем, о чём ты говоришь, его делают руки дотошных мастеров, “сливающих” два, а то и три пера в одно целое так искусно, что и в голову не придёт об этом догадаться.

– Мадлен, правда что ли? – изумилась Софи, – Кто бы подумал…

– То-то же! Но и этого мало.

Кроме всего прочего, включая покраску, его ещё и выгладить потом надо так, чтобы волоски не топорщились нелепым ёршиком во все стороны, а красиво изгибались.

– Уф-ф, ясно. – озадаченно вздёрнув брови, вздохнула подруга.

– Мысль-то сама по себе интересная. – попыталась утешить её я, – Только мы уже столько всего производим – за имеющимся бы уследить и не отстать от моды и технологий. В общем, сперва лучше добраться до места, наладить работу, а потом уже хорошенько обмозговать – нужна нам эта новая головная боль, или нет.

– О-о-ох, дорогая, я когда начинаю думать о том, сколько всего предстоит сделать, хотя бы даже для того, чтобы устроить свой быт – оторопь берёт – зябко поёжилась моя собеседница.

– Не тревожься заранее. Сейчас уже поздно переживать – мы в дороге и мосты сожжены. А дальше уже на месте разбираться будем. Как выражаются русские – “глаза боятся, а руки делают”. – улыбнулась я и устало откинулась на спинку сиденья, – А вот с вдохновением решительно надо что-то делать.

– Я знаю! Нам срочно нужен небольшой праздник! – возбуждённо заявила моя энергичная спутница.

– Ну какой праздник, Софи? – закатила глаза я, – В таких-то условиях.

Но идея подруги меня зацепила. Нам нужна была встряска, какой-нибудь нестандартный ход или событие.

– Софи, а ты когда-нибудь каталась на лошади? – качая в воздухе ногой, не меняя позы интригующе спросила я.

– Что ты имеешь ввиду? – насторожилась подруга.

– Верхом, дорогая, верхом! – загораясь идеей приподнялась с подушек я.

– Ну уж нет, любезная Мадлен, на такие безрассудные поступки я пока решительно не готова.

– Почему же безрассудные, Софи? – рассмеялась я.

– Потому, что ездить верхом я не умею, а сломать ногу в дороге, свалившись с лошади в процессе обучения, без всякой на то необходимости – исключительно ради того, чтобы развеять скуку – верх неосмотрительности.

– А мне идея нравится! – беспечно заявила я.

– Вот вы с графом напару и упражняйтесь на свежем воздухе. А я уж как-нибудь тут останусь ломать голову, как из того ничего, что у нас имеется – соорудить приличный праздничный ужин. – решительно ответила она.