— Просто, чёрт побери, так обидно! Он же здесь, совсем рядом, этот Смотритель Древнего Рубежа, а мне ещё трёх таких же «групповых» гадов найти и завалить надо, причём в разных местах, судя по всему. И времени всего ничего, меньше месяца осталось до срока. Каждый такой уникальный монстр на счету, а они не на каждом углу валяются.

— А что если нанять крепкого танка в Теране? — неожиданно подала голос Лилия, которая до этого внимательно слушала, теребя кончик своего уха. — Там же наверняка есть опытные бойцы высоких уровней. Если это «достижение» для тебя так важно, Артём, можно и раскошелиться на оплату его услуг. Поделиться частью добычи, например, или заплатить золотом. Наверняка найдутся желающие подзаработать на таком опасном, но выгодном деле.

Ирен согласно кивнула, её рыжие волосы мягко качнулись в такт движению.

— Хорошая мысль, Лилия. А я могу попробовать это организовать, — предложила она, и в её голосе зазвучали деловые нотки. — Помнишь того крепкого воина из ополчения Тераны, с которым мы сражались плечом к плечу против орды монстров у городских стен? Кажется, его звали… блин, не помню. Он ещё сражался под командованием Данзеля. Если не ошибаюсь, тридцать четвёртого уровня. Крепкий мужик. С моими защитными барьерами и благословениями, думаю, он вполне сможет выдержать удары этого Смотрителя достаточно долго, чтобы мы успели нанести урон, — она ободряюще мне улыбнулась. — Ты, Артём, пока сосредоточься на разведке и поиске остальных «групповых» тварей, а я постараюсь сделать так, чтобы у тебя была возможность их всех завалить до истечения срока. Договоримся с наёмником, соберём группу.

Это было не просто хорошее, а отличное предложение! Я прямо почувствовал, как здоровенный камень свалился с моих плеч. Даже не камень, а прям гора, как говорится.

— Спасибо, Ирен, — искренне сказал я и, наклонившись, коротко, но крепко поцеловал её в мягкую щёку, пахнущую травами и солнцем. — Ты просто золото, а не женщина! Даже не знаю, что бы я без тебя и твоей светлой головы делал. Вечно ты находишь какой-нибудь элегантный выход из, казалось бы, безвыходной ситуации.

— Убился бы к чертям собачьим, пытаясь в одиночку завалить какого-нибудь особо злобного монстра с полной коллекцией эффектов контроля: замедления, обездвиживания, оглушения и прочей пакости? — с хитрой усмешкой предположила она, и её глаза весело блеснули. Остальные негромко рассмеялись, и я тоже не смог сдержать улыбки. Напряжение последних минут окончательно развеялось, как утренний туман.

Я по-свойски, но крепко обнял свою миниатюрную рыжеволосую жену за плечи, на секунду притянув её к себе и вдыхая лёгкий цветочный аромат её волос, затем решительно повернулся к остальным.