Белые кроличьи ушки казались бархатными, а сзади, на облегающем ягодицы платье, имелся кокетливый вырез для её очаровательного белого хвостика-помпона.

— Ух ты! — выдохнула она, подходя ближе. — Ты даже свечи на ветки повесил!

Я усмехнулся, тоже глянув на свечи, которые приладил к ветвям дерева над нами.

— А как иначе? Твою красоту нужно рассматривать только при ярком освещении.

Бледная кожа Лили зарделась. Я принял у неё меховую накидку и помог сесть.

— Вина? — вытащил бутылку из сугроба, где она до этого охлаждалась.

Она кивнула, и я разлил напиток по бокалам.

Лили рассеянно сделала глоток, с восторгом оглядываясь по сторонам.

— Так вот какой он, романтический ужин! В книжках всё описано не так здорово!

Думаю, это она, конечно, из вежливости, ведь в романах вечно всё приукрашивают, но я всё равно немного расслабился, подкатывая к столу тележку с едой и снимая крышки с подносов.

— О-о-о! — протянула она, подставляя тарелку. — Тут почти нет мяса!

Я невольно ухмыльнулся. Учитывая, что в нашей компании Зара, Белла, Самира, да и я сам заядлые мясоеды, наши застолья обычно ломились от мясных блюд, особенно когда готовила Саймира.

— Решил поэкспериментировать с овощными блюдами, — наложил ей огромную порцию.

Лили набросилась на еду, едва я подал ей тарелку. Её манеры за столом всегда были скорее восторженными, чем изысканными. Сразу видно, что несмотря на всю её ангельскую красоту, девчонка выросла в трущобах.

Она что-то довольно промычала, продолжая активно жевать.

— Ух ты как вкусно! Мне девчонки говорили, что ты отлично готовишь, но я впервые пробую, — она чуть покраснела. — Мне даже как-то неловко за ту ерунду, которой я тебя кормила на поляне Лигеи.

— Да что ты! Это была одна из лучших трапез в моей жизни! — я наложил и себе.

Моя спутница хихикнула.

— Мама всегда говорила, что голод — лучшая приправа, а ты тогда был голоден, как волк, — она потянулась через стол и похлопала меня по руке. — Не надо уж так вежливо. Я же понимаю, что мои представления о специях сводились к тому, что дала природа. Когда в твоём рационе лишь свежие фрукты, овощи да горстка зерна, особо в кулинарии не развернёшься.

— Ну, Самира говорит, что ты на кухне освоилась очень быстро.

— Когда есть время между охотой на монстров, — поправила она. Несколько минут мы ели почти в тишине, наслаждаясь моментом.

— Кажется, я поняла, что случилось с Последней Твердыней Гурзана, — наконец сказала Лили, поднося вилку с салатом ко рту.

Я замер, так и не донеся нож до стейка, и подался вперёд.

— Да ладно! А я уж думал, что концов не найти.

В той запечатанной комнате с гномьими архивами царил такой бардак, что отследить хронологию было практически нереально, хотя Ирен, дай богиня ей здоровья, изо всех сил пыталась навести там порядок.