Взгляд у Клеща как-то вмиг почерствел, а глаза, еще минуту назад брызгавшие задорной искрой, померкли.

— Ты это серьезно, начальник. Или это просто ваши конторские шуточки?

— Да какой я тебе начальник? — в сердцах огрызнулся Захар.

— Ладно, ладно, пошутил, — примирительно сказал Клещ.

— Если сомневаешься, так можешь зайти и посмотреть, — несколько нервно ответил Маркелов. И руки, невольно выдавая его раздражение, взметнулись вверх.

Захар поймал себя на том, что смотрел на лоб Клеща, на котором в сотую долю секунды обозначилась масса эмоций. Мышцы лба вдруг собрались в мелкие складки, отчего Клещ как-то сразу постарел лет на десять, а брови слегка приподнялись, придав его лицу удивленное выражение.

— Ты хочешь сказать, что это был всего лишь спектакль? Кому это нужно?

— Не дергайся, за нами наблюдают…

— Ну, ты даешь!

— Пока я ничего не могу тебе сказать. Но возможно, что ты уже отыграл свою роль. Ведь ты же научил меня вскрывать сейфы? Так? А лишние свидетели им ни к чему.

— Ах, вот оно что, — все более мрачнел Клещ. — Значит, глотнул воли — и в деревянный макинтош! Только я тебя, Захар, не понимаю, а тебе-то какой навар, если я лыжи надену? — недоверчиво протянул Клещ. — Вложи меня по самое горло! Что тебе до какого-то зэка?

— Это не в моих правилах.

Клещ удовлетворенно кивнул:"

"— Где-то я тебя понимаю. Боишься, что обломы всю душу вымотают… Вроде бы одну пайку ели. Вот что я тебе скажу, все-таки ты контора, а не мент, а это совсем другой коленкор… Если тебе потребуется Клещ для серьезного разговора, так ищи меня в кафе «Бабьи слезы». Знаешь такое?

— Знаю.

— Подойдешь там к биксе за стойкой, скажешь, с чем пришел, и я откроюсь.

— Хорошо.

— И еще вот что, — Клещ вытащил из кармана любительский снимок. — Знаешь, кто это?

— Нет, — честно сказал Маркелов, взглянув на лицо молодого мужчины.

— Это Герка Маклай. Мой побратим. Глянь сюда, еще не заросло, — он отвернул рукав рубахи, на котором отчетливо обозначился глубокий багровый шрам. — А теперь он мой враг номер один. Считает, что я клятву предал. Хотя ты знаешь, что это не так… Запомни его хорошо. Как только увидишь, сразу ноги в руки, он тебя не отпустит, пока писалкой не разрисует. А лучше уделай его! Так оно спокойнее.

— Постараюсь запомнить, — серьезно кивнул Захар.

— Вот что, начальник, а ведь Петр Сидорович сказал, что на хате меня лавэ будут ждать. Дорога мне туда заказана, а у меня сейчас полная лайда. В таком случае ты мне малость капусточки не отстегнешь, а опосля как-нибудь я тебе верну. Не люблю в должниках ходить.

— В конверте есть деньги, — спокойно сообщил Захар. — На первое время тебе хватит, а дальше сам разживешься.

— Спасибо, Захар.

— Куда ты сейчас?

— Жрать хочу! Поем где-нибудь голубцов.