Пригодился и пиджак с родовым гербом на левой стороне груди. Тот самый, что Захар привёз из Владимира и упаковал мне в дорогу. В общем, теперь даже в хорошем ресторане я буду выглядеть, как человек на своём месте.

Под вечер через гостиничного клерка я вызвал карету и вчетвером мы отправились в Серебряную подкову. Охотников местный распорядитель ресторана отправил в зал для прислуги, пообещав накормить их от пуза. Меня же проводили к заказанному столику.

Там меня уже дожидался сам боярин Судаков. Да не один, а с незнакомым спутником. Любопытно…

При виде меня покупатель улыбнулся и с лёгкой иронией произнёс:

— А вы, сударь, уже стали предметом городских пересудов. Обрели, стало быть, некоторую популярность…

Глава 20

Акакий Акакиевич, начальник Реликтового приказа, сидел за столом в своём кабинете, болезненно потирая нос, который недавно выкручивал этот наглец Платонов. Злость и стыд смешались в душе чиновника, заставляя его скрежетать зубами от унижения.

Размышления Мухина прервал стук в дверь. В кабинет вошли двое городовых, серьёзные и собранные. Один грузный едва помещался в униформу, второй — настолько худой, что хотелось протянуть ему последнюю краюху хлеба.

— Акакий Акакиевич, — начал первый, доставая блокнот, — мы расследуем сигнал, поступивший из трактира «Шпоры и Перья». Сообщается, что одного из посетителей, похожего на вас по описанию, силой вывели из заведения и увели в неизвестном направлении. Что вы можете сказать по этому поводу?

Глава Реликтового приказа напрягся, но постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Господа, уверяю вас, это недоразумение, — он натянуто улыбнулся. — Сотрудники трактира просто неверно всё поняли. Это был дружеский розыгрыш от моего доброго приятеля.

Городовые переглянулись, явно не убеждённые словами чиновника. Худой, прищурившись, продолжил допрос:

— А как же сломанная дверь в ваше учреждение, которую явно выбили силой?

Мухин почувствовал, как капля пота стекает по спине. Врать в лицо представителям закона было непросто, но выбора не оставалось.

— Ах, это… Понимаете, дверь пришлось снять с петель для замены. Совсем рассохлась, знаете ли. Вот её и сняли, а новую пока не навесили.

Городовые обменялись скептическими взглядами. Они явно не верили ни единому слову пострадавшего, который очень быстро переносился в графу подозреваемых. Второй полицейский, до этого молчавший, вкрадчиво поинтересовался:

— Акакий Акакиевич, вам никто не угрожает? Может быть, вас запугали, поэтому вы отказываетесь сотрудничать? Мы можем обеспечить вашу безопасность…"

"Мухин почувствовал нарастающее раздражение.