— Олег, я очень прошу — хватит! Прекращай! Эта штука украла тебя у меня, раньше ты не был таким!

— Хочешь поговорить — давай поговорим, — предложил я следующей за мной по пятам Алене. — Только без криков. Это нервирует.

— Нервирует! А обо мне ты подумал?!

— Ты же понимаешь, заяц, что я там зарабатываю деньги, на которые мы живем?

— Олег, дело не в деньгах. Я согласна и на меньшее, чтобы видеть живого мужа. Который вечером со мной, а не неизвестно где! Ты же умный, найди себе нормальную работу, без всего этого…

— Что значит неизвестно где? Я здесь, рядом, в капсуле.

— Клянусь, разобью этот гроб! — прошипела Алена, ее лицо исказила гримаса искренней ненависти. — Не веришь?! Правда, возьму молоток и разобью к чертовой матери!

— Не стоит, она дорогая, еще в кредите. Механические повреждения — не гарантийный случай.

— Да плевать! Олег, ты не чувствуешь, как мы отдаляемся?! Когда мы последний раз нормально разговаривали с тобой? Позавчера? Три дня назад? Ты все время проводишь там, в своей Сфере, я ощущаю себя какой-то дурой, прислугой, соседкой!

— Не преувеличивай, пожалуйста. Согласен, сегодня я…

— Ты вот ничего не замечаешь, а я начала читать, что это за Сфера! Да! — фыркнула она.

 — Ты знаешь, сколько она разрушила семей? Тысячи! Люди уходят туда, как наркоманы, им больше ничего не надо, только эту игру! Бросают жен и детей, разводятся. Олег, я же вижу — тебя тоже затягивает туда…Пожалуйста, умоляю, прекрати!

То, что выплескивала мне благоверная, было, к сожалению, правдой. Вывернутой, гиперболизированной, но все таки — правдой. Новая степень реализма Сферы, которую я ощутил собственной шкурой действительно была сильнее любого наркотика.

Многие люди бросали реал, полностью уходили в миры Сферы, проживая там новую жизнь в новых телах, воплощая свои потаенные желания. Тема вреда для общества муссировалась постоянно, ходили слухи о законодательном ограничении времени онлайна, как в Китае. Денег у разработчиков, видимо, пока хватало удержать пар под крышкой кастрюли.

— Это правда, что там все по-настоящему? Как здесь? — всхлипнула она вдруг. А глаза-то у Аленки на мокром месте! Я обнял ее, Алена, словно ожидая этого, спрятала голову у меня на груди, беззвучно заплакала. Я шептал ей на ухо слова утешения, что все будет хорошо, мы справимся…Она вдруг подняла на меня покрасневшие глаза:

— Когда ты долго не выходил, я начала переживать.

Начиталась всякого…сердце у людей от боли останавливается, в голове что-то лопается…Пошла тебя проверять. А у тебя там такое лицо…странное.

Она запнулась, подбирая слова.

— Такое лицо у тебя бывает, когда мы с тобой…ну…Олег, что ты там делал?

Некстати пискнул наручный коммуникатор. Я бросил взгляд на экран — пришло оповещение из Сферы, альянсовый канал.