Хотя, разок уже разорвался, и в награду получил открытие кровавой печати. Больше повторять не хочется. — Можешь встретить их и потянуть время?

— Как скажешь, — пожала плечами Виктория. — Мне бы только в душ забежать и переодеться.

— Спасибо, — улыбнулся ей.

— Не стоит, это же наше общее дело, — отмахнулась она. — Но я, если честно, не отказалась бы от небольшого отпуска.

— М…?

— Ну… через неделю у Черепановых будет бал в столице, — задумчиво проговорила девушка. — И мы в числе приглашенных. Я бы очень хотела его посетить. Черепановы всегда устраивают шикарные балы, и кого попало туда не зовут.

— Да, конечно, — идея прекрасная, Вике действительно полезно будет развеяться. — Тогда я организую тебе сопровождение и охрану…

— Не-не! — воскликнула девушка. — Я с тобой хочу!

— Эх… — вздохнул я и помотал головой. — Ладно, что-нибудь придумаю.

Да, так заметно сложнее. Придется бросить дела и потерять, минимум, пару дней. С другой стороны, в столице можно подзаработать лечением. Легкие и быстрые деньги, можно сказать.

Добравшись до замка, сразу направился в гостевой домик. Эту пристройку к внешней стене создали специально для таких гостей.

Да и расположилась она как раз рядом с местом, где был запечатан портал.

— Ну, что? Как дела? — зашел в комнату, а там староста поселения дровосеков и Жора попивают чай. Уже все обсудили, и молча ждали меня.

— Да так себе дела, — вздохнул тот. — Люди стали жить лучше, в этом плане всё хорошо. Но к нам три дня назад прибыл наконец-то караван.

— Так это же прекрасно. Вы же так его ждали, — собственно, они и со мной договорились только потому, что у них пропали караваны.

— Нам сказали, что наш лорд вступил в войну… И теперь у нас новый лорд, — развел руками староста.

— Ну, бывает такое, — лорды меняются, это неизбежный ход событий. А вот лекари обычно остаются, их не только сложно заменить, но и никому не нужно.

— Бывает, не спорю, — согласился он. — Но теперь нашу продукцию скупают по ценам в шесть раз ниже прежней. Обложили двойным налогом и сказали, что мы зажрались. При этом оставили за собой право выкупать в долг. Сперва они забрали товар, и в следующий раз привезут деньги. А может и не привезут, как повезет.

И никто даже не поинтересовался, как мы всё это время будем жить!

— Так себе ситуация, согласен, — кивнул ему. Лично мне было бы неприятно, и я послал бы этого лорда куда подальше.

— Это катастрофа! — воскликнул староста. — Раньше они хотя бы раз в пару месяцев привозили по три телеги муки и зерна. А теперь что? В этот раз нам привезли несколько мешков муки, и всё! Зато полный воз бестолковых товаров по завышенным ценам!

— И что думаете делать? — мне кажется, скоро поступит выгодное предложение.