Графиня даже трогать ее не стала, так что теперь коробка стоит у ворот замка под охраной двух гвардейцев. Оставалось лишь похвалить девушку, молодец, нечего открывать всякое непонятное. Тем более, посылку отправил один герцог, с которым Виктория лично не знакома.

— Свободны, — отправил я гвардейцев в казарму, а сам внимательно осмотрел и ощупал коробку. Хотя щупал я ее скорее для того, чтобы почувствовать магию. И нашел! Внутри находился артефакт. Вот только не взорвется ли он сразу, как только я открою коробку?

Нет, не такого рода энергия… Этот артефакт, как губка, готов впитывать ее в чистом виде, а потом… А потом, не знаю что, надо изучать более детально, а на это нет времени.

— Будешь открывать? — с нетерпением проговорила Виктория. Она стояла на безопасном расстоянии, и с интересом смотрела на коробку из-за моего плеча.

— Ну… — почесал я затылок. — Отойди еще на пару шагов.

Мало ли что. Себя любимого я исцелю, а вот графине шрамов и так хватает. Интересно, а когда она попросит свести их? И попросит ли, вообще?

Прежде, чем раскрыть коробку, решил прочитать письмо. Аккуратный заковыристый почерк, бумага вроде не отравлена. Сам герцог Мальцевский выражал мне свою благодарность. Еще из конверта высыпалось несколько купюр, двадцать тысяч рублей. Еще герцог сообщил, что понимает, насколько дорогим был лечебный артефакт, и потому решил отплатить мне не деньгами, а другим, не менее ценным артефактом, что как раз лежит в коробке.

То есть… двадцать тысяч — это не деньги? Ну ладно, мне точно пригодятся, особенно сейчас.

— А еще он тут говорит, — обернулся я к Виктории, и указал пальцем на письмо, — что мы можем обращаться к нему по любым вопросам в любое время.

— Это просто из вежливости. Я бы не стала обращаться к нему за помощью, так и вассалом недолго стать, — помотала она головой. — Думаю, не стоит…

Впрочем, я тоже об этом подумал. Нет, герцога можно попросить помочь, но тогда и моя ответная услуга должна быть, как минимум, равнозначной. Ровно также, как и он мне подарил равноценный артефакт. Осталось посмотреть, что же там такое в коробке.

Открыть ее оказалось нетрудно. Одно легкое движение руки, и ларчик отворился, представив передо мной подарок самого герцога Мальцевского. И хочу сказать, что тот бублик был использован, ой, как не зря…

— Оу… — проговорила Виктория, выглядывая у меня из-за спины. Не послушала меня и подошла раньше, любопытство победило.

— Вот и я о чем… — почесал затылок.

Оба мы зависли на пару секунд, принявшись внимательно разглядывать артефакт из коробки.

Арбалет. То, что доктор прописал, особенно для меня. Сделан он целиком из иномирских материалов, и при этом имеет на удивление сложную конструкцию.