– Представьте только: один картавый и двое з-заик правят миром! – засмеялся хозяин. – Вы, Сибата, конечно, наломали д-дров. Каких помощников я из-за вас лишился! У бога смерти Яньло два стража – конеголовый Мамянь и быкоголовый Нютоу, а вы отправили моих с-скотов на живодерню. Но ничего. Соратники лучше, чем помощники. С домашними животными покончено. Мы с вами будем трехглавым д-драконом. Я придумаю для организации новый герб!

Внезапно он умолк. Оживление и говорливость будто отключились. Медленным, внимательным взглядом, сверху вниз, владелец Теофельса смотрел на сидящих слушателей.

– Собственно, всё уже сказано. Решение за вами. Я жду.

– Ты как, Маса? – спросил Эраст Петрович по-русски. – Хочешь быть головой д-дракона?

– Как скажете, господин. Если вы решите заключить союз с владыкой Ада, я с вами. Я буду с вами всегда и во всём. Но лично я предпочел бы его убить.

– Кем ты меня с-считаешь? – пожал плечами Фандорин. – С какой стати я буду заключать союз с владыкой Ада? Конечно, его нужно прикончить. Раз он владыка Ада, пускай туда и отправляется. Но убить бога смерти задача непростая. Давай сделаем вид, что мы обдумываем п-предложение.

Оба приняли задумчивый вид.

– О чем они говорили? – спросил Яньло по-китайски, подняв лицо к потолку.

Потолок ответил на том же языке:

– Они не будут вам помогать, господин. Они тянут время, прикидывая, как бы вас убить.

Голубоглазый удрученно вздохнул.

– Убить меня вам не удастся, – сказал он по-английски. – Наоборот, теперь мне придется убить вас, и это меня печалит. Вы оба мне очень нравитесь, и я совсем не хочу лишать вас жизни. Но ничего не поделаешь. Из уважения предлагаю вам обоим выбрать смерть по собственному вкусу.

– Росияго-о ситтэ иру хито га нусумикийта на[29], – покачал головой Маса.

– Риппана дзуно да![30] – буркнул Эраст Петрович, недовольный своим просчетом.

– Я так понимаю, что вы предпочтете какую-нибудь японскую смерть? – понимающе кивнул Яньло. – Что ж, это будет интересно.

– Вот вы обозвали меня дураком, говорящим очевидности, а я только что выяснил: тот, кто нас подслушивает, японского не знает, – укорил господина Маса, продолжая говорить на родном языке.

Но Фандорин был по-прежнему настроен язвительно.

– Это, конечно, очень п-полезная информация. Она сильно улучшает наше п-положение.

И перешел на английский.

– Я предпочитаю смерть в бою.

– При том, что у вас против меня нет ни одного шанса?

– П-плевать.

– Как угодно, господин Фандорин. Господин Сибата, может быть, вы порадуете меня зрелищем харакири? Я столько об этом слышал.

– Харакири делают самураи. А я – из якудза.

– Это японские т-триады? У китайских бандитов самым почетным и красивым способом самоубийства считается выпить ароматную воду с мелкими кусочками золотой фольги.